Denel n’achèvera le développement de base des six principales variantes du véhicule de combat d’infanterie (IFV) Badger que d’ici la fin de 2027 et la production se poursuivra, avec l’aide de l’industrie dans son ensemble, mais les détails sont encore en cours de finalisation avec le ministère de la Défense (DoD), Armscor et la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF).
Le 26 novembre, Denel a donné un briefing au Comité du portefeuille de la défense et des anciens combattants (PCDMV) sur l’état du projet Hoefyster et sa voie à suivre. La société a expliqué qu’un contrat pour le développement et la livraison sur 66 mois de cinq modèles de développement technique (EDM) de variantes de combat comprenant la logistique, les munitions et les simulateurs avait été passé en mai 2007, pour une valeur de 1 milliard de rands.
Denel a expliqué que le besoin initial de l’armée sud-africaine était de 264 véhicules pour compléter la flotte Ratel (mis en service en 1974), mais le besoin financé était de 244 véhicules Badger : 97 variantes de section, 52 variantes de commandement, 14 variantes d’appui-feu, 14 variantes de missiles, 29 variantes de mortier, 8 variantes d’ambulance, 13 variantes de transmissions, 12 variantes d’artillerie d’observation de base (variante de mortier). basé) et 5 variantes de poste de commandement tactique (basées sur une variante de commandement).
La première phase du contrat (développement) devait être achevée d’ici mai 2012. Cependant, Denel n’a pas pu respecter le délai. Elle devait être suivie d’une phase deux d’industrialisation et de production, avec des livraisons prévues en 2019, puis fin 2023.
Ces délais ont été reportés, Denel affirmant que les retards comprenaient des défis financiers rencontrés par Denel à partir de 2016, des complexités techniques, une sous-estimation du processus/effort de qualification du logiciel, des cycles de test et de développement approfondis, etc. D’autres problèmes étaient le taux de rotation élevé du personnel de Denel et d’Armscor, le manque de surveillance des parties prenantes, l’escalade des coûts, etc.
L’essentiel, selon la présentation de Denel au PCDMV, est que « le plan d’acquisition actuel n’est pas exécutable ».
Denel enregistre cependant de lents progrès dans l’établissement de références de produits pour le Badger en cours de développement de phase 1. Pour la variante de section, la base de référence du produit a été achevée en juillet 2025, mais avant que cette variante puisse entrer en industrialisation/production, Denel propose que l’obsolescence, l’utilisabilité des stocks, les tests de mines terrestres, l’optimisation des logiciels et les travaux inachevés soient traités entre janvier et juillet 2026.
Les versions de base des produits de la variante d’appui-feu et de la variante de commandement devraient être achevées respectivement d’ici fin avril 2026 et juin 2026 à Denel. Les lignes de base des produits des variantes de missile et de mortier devraient être achevées respectivement d’ici fin avril 2027 et juin 2027, tandis que les bases de référence finales en matière de logistique devraient être achevées d’ici novembre 2027.
À ce jour, 7,7 milliards de rands ont été payés pour le projet Hoefyster, et 6,6 milliards de rands supplémentaires sont nécessaires pour achever la production. Cependant, « le R1 927 383 538 est disponible sur le système de gestion financière du DoD », a déclaré Denel.
La portée, le calendrier et le financement de l’industrialisation/production de la phase 2 sont en cours d’examen entre Armscor, Denel et le ministère de la Défense. Le Conseil d’acquisition d’armements (AAC) a convoqué une réunion le 10 juillet pour prendre une décision et donner des orientations sur la voie à suivre pour le projet Hoefyster et est arrivé à la conclusion que l’exigence relative au véhicule reste valable « et alignée sur les objectifs de renforcement des capacités stratégiques de la SANDF ».
« À la lumière de l’investissement substantiel déjà engagé pour répondre à ce besoin opérationnel, le projet doit procéder à l’achèvement de la phase 1 de développement et de la phase 2 d’industrialisation et de production », a déclaré Denel.
« Les membres du projet Armscor et Denel continuent d’évaluer l’impact des retards sur le projet et d’explorer des voies alternatives pour faire avancer et accélérer le projet, tout en assurant l’alignement avec les priorités stratégiques.
Denel a déclaré au PCDMV qu’une équipe de travail ministérielle avait été convoquée pour explorer les voies permettant de faire progresser l’industrialisation et la production du projet. Cette équipe comprend, entre autres, le secrétaire à la Défense, le chef de la SANDF et les PDG d’Armscor et de Denel.
Denel étudiera des partenariats potentiels et des initiatives de collaboration en donnant la priorité à la participation de l’industrie locale pour faire avancer le projet Hoefyster. Le 19 novembre, Denel a envoyé une demande d’informations (RFI) aux fournisseurs/fabricants d’équipement d’origine de véhicules 8×8 pour recueillir des informations sur les spécifications des produits, les coûts et les collaborations.
« La portée, le calendrier et le financement de la phase 2 d’industrialisation/production sont toujours en cours d’examen entre Armscor, Denel et le DoD. Une approche progressive proposée pour livrer les trois bataillons de véhicules une fois le financement assuré est à l’étude », a déclaré Denel.
