L’avionneur tricolore Daher a effectué le premier vol d’EyePulse, un prototype de drone de moyenne altitude longue endurance reposant sur la plateforme ScaleFlyt de Thales et doté de capacités autonomes. Il fait partie des cinq sociétés retenues en juin par la Direction générale de l’armement pour mettre au point des drones de ce type.
Il ressemble en tous points à un avion, mais il s’agit bel et bien d’un drone : EyePulse, prototype de moyenne altitude longue endurance (MALE) conçu par Dahera réalisé avec succès son premier vol fin novembre à Tarbes (Hautes-Pyrénées). L’appareil a été en réalité conçu sur l’avion mono-turbopropulseur TBM du groupe.
Une autonomie de 12 à 24 heures
EyePulse dispose d’une capacité d’emport de 500 kg et est capable de voler à 30 000 pieds d’altitude (9,1 kilomètres) pendant 12 à 24 heures d’affilée. “Daher (…) a assuré l’intégration du système avionique, ScaleFlyt, de Thalès sur une plateforme existante et a permis une phase de vol en autonomie complète après activation faite depuis le sol”explique l’avionneur dans un communiqué publié le 2 décembre.
Plus précisément, Thales s’est chargé du système de pilotage à distance, en apportant à la fois la station sol et “la liaison de données de commandement et contrôle sol-air”. La plateforme avionique ScaleFlyt du groupe de défense permet à la fois d’améliorer la conformité réglementaire des opérations de drones et de réduire les délais de mise en service tout en étant interopérable avec différents systèmes tiers. “La démonstration a consisté en une séquence de vol automatisée incluant la phase d’atterrissage en autonomie”ajoute Daher.
Enjeux de souveraineté
À l’occasion du Salon du Bourget, en juin dernier, Daher et quatre autres sociétés tricolores avaient été retenues par la Direction générale de l’armement (DGA) afin de mettre au point des démonstrateurs MALE dès l’année prochaine. L’avionneur a tenu ses promesses, en s’engageant à développer un prototype en six mois.
“Grâce à sa conception modulaire et à ses technologies interopérables, le drone EyePulse pourra évoluer selon les besoins des forces armées et s’adapter à différents cahiers des charges, dans le respect des doctrines d’emploi en constante évolution”indique Daher sans détails supplémentaires.
Derrière cet appel à projets, la DGA entend doter la France de drones MALE tricolores, l’armée de l’Air se reposant pour l’heure sur une dizaine de MQ9-Reaper conçus par l’américain General Atomics. Le groupe aéronautique Turgis Gaillard, qui figure également parmi les acteurs sélectionnés, a de son côté présenté en septembre Aarok, un drone conçu pour des missions de surveillance, de reconnaissance et de combat.
