Un peu plus d’un mois après sa mise en service, le SAS Adam Kok III (P1573) a quitté Simon’s Town pour son premier déploiement opérationnel dans le cadre de la protection des frontières de la Force de défense nationale SA (SANDF) chargée de l’opération Corona.
Le troisième navire de patrouille côtière multi-missions (MMIPV) de l’escadron de patrouille de la SA Navy (SAN) a quitté le port naval du Cap-Occidental le 21 novembre après que la formation de préparation à la mission du 17 octobre ait vu le navire et l’équipage, dirigés par le commandant de bord (OC) Lindeni Xakane, déclarés « bons à partir ». En mer, elle était sous le commandement opérationnel du quartier général tactique interarmées du Cap-Occidental, un quartier général provincial de la division des opérations conjointes de la SANDF.
Selon le capitaine Walter Kassaka, responsable de la communication opérationnelle au quartier général provincial, sa mission a permis au SAS Adam Kok III d’enregistrer 4 500 milles marins en 504 heures de mer.
Au cours de la première patrouille, le SAS Adam Kok III a utilisé les renseignements glanés auprès du renseignement de la défense, du service de police sud-africain (SAPS) ainsi que du ministère national des pêches, des forêts et de l’environnement (DFFE) pour dissuader et faire respecter la loi le long de la côte occidentale du Cap. En mer, l’équipage du navire a assuré la liaison avec la police à terre chargée de tâches de réaction.
Au total, 14 navires – non identifiés ni par leur nom ni par leur taille – ont été « interrogés ». Un nombre non identifié de plongeurs ont été arrêtés pour avoir « mené des activités » dans une zone marine protégée (AMP) et leur équipement a été confisqué. Trois personnes ont été arrêtées pour infractions maritimes, notamment possession de drogue (tik), et remises à la police. Une opération de visite, d’arraisonnement, de perquisition et de saisie (VBSS) faisait partie de l’escorte d’un navire identifié uniquement sous le nom de « Luna » jusqu’au port le plus proche. [Port Nolloth].
Alors que le dernier-né de la flotte SAN faisait ses preuves sur la côte ouest, le quartier général tactique provincial avait un autre fer dans le feu, sur la côte sud du Cap-Occidental, dans la région d’Overberg.
Cela a permis au personnel du programme d’apprentissage du peloton de reconnaissance de l’école d’infanterie de l’armée sud-africaine d’Oudtshoorn de patrouiller en temps réel en tant que multiplicateur de force terrestre de l’opération Corona. Ce déploiement pratique a vu les soldats travailler aux côtés des agences de conservation et de la police nationales et provinciales.
En guise de mesure de succès, les soldats d’Oudtshoorn ont contribué à récupérer 677 unités d’ormeaux abandonnés – décortiqués et entiers – d’une valeur de plus de 141 000 rands.
Lors d’un défilé de fin de déploiement à bord du MMIPV, le capitaine (SAN) SM Louw, commandant du quartier général tactique interarmées du Cap-Occidental, a déclaré que « la présence de l’Adam Kok a servi de moyen de dissuasion visible pour les braconniers potentiels. La collecte de renseignements est cruciale pour identifier et cibler les acteurs clés du commerce illégal des ressources maritimes. Ce déploiement visait également à envoyer un message clair selon lequel l’Afrique du Sud s’engage à protéger ses ressources marines et ne tolérera pas d’activités illégales à l’intérieur de ses frontières ».
