Les utilisateurs de l’application Uber à Dallas peuvent désormais monter à bord de SUV Hyundai Ioniq 5 équipés du système de conduite autonome d’Avride. Le service sera dans un premier temps limité au centre-ville de la métropole texane et embarquera des chauffeurs de sécurité.
Chose promise, chose due (ou presque). Avride, la filiale américaine de conduite autonome de l’entreprise européenne de technologie Nebius (ex-Yandex NV), planchait en septembre sur le déploiement d’une flotte de véhicules autonomes sur la plateforme Uber avant la fin de l’année. Le numéro 1 du VTC a en effet annoncé le 3 décembre le lancement d’un service de taxis autonomes à Dallas (1,3 million d’habitants).
Une zone de couverture initiale de 23 km²
Un service commercial, certes, mais relativement limité. “Au lancement, un spécialiste sera présent à bord pour superviser le fonctionnement, avant que la conduite entièrement autonome (sans conducteur) ne soit mise en place ultérieurement”explique Uber dans un communiqué. L’entreprise américaine n’a pas donné de calendrier sur le passage à une conduite entièrement autonome. En outre, la zone de couverture s’étend pour l’heure sur 23 km², ce qui englobe surtout le centre-ville.
Uber n’a pas donné d’informations sur le nombre de SUV Hyundai Ioniq 5 déployés dans la métropole texane. Les clients intéressés pourront activer une option dans les paramètres de l’application Uber, ce qui augmentera leurs chances d’être “mis en relation” avec un véhicule autonome. Une notification leur sera ensuite envoyée pour choisir d’accepter ou refuser ce mode de conduite. Une fois le taxi autonome arrivé, les clients Uber pourront déverrouiller les portes du taxi et le démarrer depuis l’application, sans frais supplémentaires.
Avride déploie également des robots de livraison sur Uber Eats
Fondée en 2020, Avride a noué à l’automne 2024 un partenariat avec Uber portant à la fois sur un service de taxis autonomes sur Uber et sur la mise en place d’un service de livraison robotisée sur Uber mange. Plusieurs robots de livraison circulent ainsi depuis un an à Dallas, mais aussi à Austin et à Jersey City. Afin d’accélérer le nombre de taxis autonomes et d’étendre rapidement son offre, Avride a reçu en octobre un investissement et des engagements commerciaux de la part de Nebius et d’Uber. Si la société de conduite autonome atteint ses objectifs, l’investissement total pourrait être porté à 375 millions de dollars (321 millions d’euros).
En dehors de Dallas, les utilisateurs de l’application Uber peuvent réserver un taxi autonome Waymo à Austin et à Atlantaou un véhicule équipé de la solution du chinois WeRide à Riyad et Abu Dhabi. Au total, le géant du VTC a conclu des accords avec une vingtaine de sociétés de conduite autonome et constructeurs automobiles pour introduire des véhicules sans conducteur sur sa plateforme. Il prévoit d’étendre son service à dix nouvelles villes d’ici à la fin de l’année prochaine, y compris en Allemagne et au Royaume-Uni.
Uber compte également se constituer en interne une flotte de 100 000 véhicules autonomes. La multinationale américaine prévoit de d’acquérir, d’ici à 2030, 20 000 SUV Lucid Gravity équipés du logiciel de Nuro, en commençant par San Francisco. 5 000 exemplaires devraient en outre être apportés par Stellantis. Reste à savoir si cela sera suffisant pour détrôner la filiale d’Alphabet Waymo, qui réalise d’ores et déjà 250 000 trajets payants hebdomadaires avec un service opérationnel dans cinq villes américaines.
