À Engis (sud de la Belgique), le spécialiste belge de la chimie des phosphates Prayon a inauguré, fin novembre, sa nouvelle unité de production d’hexamétaphosphate de sodium (SHMP). Ayant nécessité un investissement de 30 millions d’euros, cette installation vient doubler la production européenne de SHMF du groupe belge, sel blanc soluble utilisé comme agent de rétention d’eau dans l’industrie alimentaire ou encore pour ses propriétés anticalcaires et anti-tartre dans les détergents.
Afin de consolider sa position sur le marché des phosphates pour les applications alimentaires et techniques, le groupe belge Prayon a inauguré, en novembre, une nouvelle unité de production d’hexamétaphosphate de sodium (SHMP) à Engis (sud de la Belgique). Avec une capacité 10 000 tonnes/an, cette installation va doubler la production européenne de SHMP du spécialiste belge de la chimie des phosphates. Jusqu’alors, Prayon ne possédait qu’un seul site de production de ce sel blanc soluble sur le continent, implanté aux Roches-de-Condrieu (sud de Lyon).
Développer les marchés de spécialité à haute valeur ajoutée
Le SHMP est un sel de sodium de l’acide hexamétaphosphorique, se présentant généralement sous forme de poudre blanche soluble dans l’eau. Il trouve des applications dans de nombreux secteurs industriels tels que l’industrie alimentaire (séquestrant, stabilisant) ou encore le traitement de l’eau et la détergence (anticalcaire, anti-tartre, chélateur d’ions métalliques comme Ca2+ et Mg2+).
« Dans un environnement européen avec des coûts de l’énergie et de main-d’œuvre élevés, nous ne pouvons être leader par les coûts. Cet investissement s’inscrit ainsi pleinement dans notre stratégie de développement dans les marchés de spécialité à haute valeur ajoutée », a déclaré Geoffrey Close, le p-dg. L’opération aura nécessité un investissement de plus de 30 millions d’euros.
Détenu à parts égales entre le groupe marocain Office Chérifien des Phosphates (OCP) et la Société Régionale d’Investissement de Wallonie (SRIW), Prayon emploie 1500 personnes à travers le monde, et dispose de sept sites de production (Belgique, France, Suisse, États-Unis), deux centres de R&D en Belgique, ainsi que d’un centre d’essais et de validation en Bulgarie. L’an dernier, le groupe dans sa globalité a réalisé 1,1 milliard d’euros de chiffre d’affaires.
