La start-up britannique Wayve met la main sur Quality Match, une jeune pousse allemande à l’origine d’une plateforme d’optimisation des données d’entraînement dans la conduite autonome. L’opération intervient à un moment clé pour Wayve, qui multiplie les partenariats avec les constructeurs et sociétés de VTC et cherche à accroître sa présence en Allemagne.
Wayve, démarrer britannique spécialisée dans le développement de logiciels de conduite autonomeannonce ce 1er décembre l’acquisition de la jeune pousse allemande d’analyse de données d’entraînement de modèles d’IA Quality Match. Le montant de l’opération n’a pas été communiqué.
Identifier les données d’annotation et biais des modèles de machine learning
Créée en 2019 par Daniel Kondermann, ancien salarié d’PommeQuality Match met au point une plateforme d’analyse des données conçue pour améliorer les modèles de vision par ordinateur et de machine learning dans la conduite autonome. En se servant d’outils d’exploration des données et d’analyse prédictive, elle peut repérer les erreurs présentes dans tel ou tel dataset et ainsi identifier les problèmes de taxonomie, les défauts d’annotation ou les biais des modèles de apprentissage automatique. La start-up met aussi à disposition des outils décomposant le processus d’annotation en “nano-tâches”, afin de le rendre accessible à un plus large panel d’utilisateurs.
L’acquisition de Quality Match permettra à Wayve de franchir une nouvelle étape dans l’analyse des donnéesla start-up ayant fait de la précision des datasets l’une de ses priorités. Contrairement à de nombreux concurrents, Wayve utilise un seul réseau neuronal pour traiter ces données avant de les convertir en décisions de conduite. Son système autonome se base sur l’autoapprentissage – et non sur le codage de règles de conduite – en mêlant à la fois des techniques d’apprentissage par imitation et par renforcement (RL). La vingtaine de salariés de Quality Match rejoindra Wayve et son ancien CEO deviendra directeur des données de la start-up.
Wayve a installé son centre de R&D en Allemagne
“Cette acquisition renforce la présence de Wayve dans le pays après l’ouverture de son centre de R&D près de Stuttgart début 2025, et consolide la position de l’Allemagne comme pôle d’innovation en ingénierie et en intelligence artificielle”ajoute la start-up. Cette dernière travaille aussi bien avec des constructeurs automobiles pour intégrer son logiciel à leurs futurs véhicules pour particuliers qu’avec des sociétés de VTC pour proposer des services conjoints de taxis autonomes.
Wayve travaille ainsi avec Ford, pour lequel elle teste son système sur des Mustang Mach-E, et surtout avec Nissan. Le constructeur japonais a prévu d’intégrer le logiciel de la start-up dans ses systèmes d’aide avancée à la conduite (ADAS) à partir de 2027. D’après le CEO de cofondateur de Wayve Alex Kendall, le système de l’entreprise, sans lidars ni cartes haute résolution, pourrait être installé pour “quelques centaines de dollars” par véhicule.
En pourparlers pour lever 2 milliards de dollars
Sur le segment des taxis autonomes, Wayve a annoncé en juin qu’il allait mener des tests avec Uber dans les rues de Londres, sans pour autant donner de détails sur le calendrier et les constructeurs impliqués. Le numéro 1 du VTC devra néanmoins faire vite s’il ne veut pas se faire rattraper par la filiale d’Alphabet Waymoqui prévoit de lancer un service commercial dans la capitale britannique dès l’année prochaine. Le Royaume-Uni cherche à attirer les sociétés de conduite autonome sur son territoire en simplifiant la réglementation les concernant.
D’après le Temps FinancierWayve serait en pourparlers avec Microsoft et SoftBank pour lever 2 milliards de dollars (1,7 milliard d’euros), ce qui porterait sa valorisation à 8 milliards de dollars (6,8 milliards d’euros). La start-up, qui a déjà levé plus d’un milliard de dollars l’année dernière, serait également sur le point de recevoir un investissement de 500 millions de dollars de la part de l’un de ses investisseurs actuels, Nvidia.
