Le géant du VTC et la société de conduite autonome chinoise WeRide avaient lancé un service commercial de taxis autonomes en décembre 2024 dans l’émirat, mais dans un premier temps avec des chauffeurs de sécurité. Il s’agit du premier déploiement de taxis autonomes sans conducteur en dehors des États-Unis et de la Chine.
Uber et WeRide, société chinoise de conduite autonomeont annoncé le 26 novembre le lancement d’un service de taxis sans conducteur à Abu Dhabi. La capitale des Émirats arabes unis devient ainsi la première ville hors États-Unis dans laquelle Uber exploite un service de taxis entièrement autonomes, et globalement la première ville en dehors du pays de l’oncle Sam et de la Chine à accueillir un service commercial de taxis sans opérateur de sécurité.
Des vans pouvant accueillir jusqu’à cinq passagers
Les deux entreprises avaient lancé un service payant de taxis autonomes en décembre 2024 dans l’émirat, avec un conducteur de sécurité. NousRide avait en effet obtenu un permis pour faire circuler des taxis autonomes aux Émirats arabes unis, mais pas sans personne sur le siège conducteur. L’autorisation a été délivrée par le ministère des Transports d’Abu Dhabi le 31 octobre dernier.
Les utilisateurs de l’application Uber à Abu Dhabi peuvent désormais sélectionner une option “Autonome” afin d’augmenter leurs chances de monter à bord d’un taxi sans conducteur. Le service est pour l’heure limité à l’île artificielle de Yas, une zone touristique qui abrite notamment le circuit du Grand Prix de Formule 1avant une extension à d’autres quartiers du centre-ville. Les vans GXR de WeRide, basés sur le Farizon SuperVan du constructeur Geelypeuvent embarquer cinq passagers et rouler jusqu’à 120 km/h. Ils sont équipés de 20 capteurs et caméras et intègrent des processeurs d’IA offrant une puissance de traitement de 2000 TOPS.
Uber et WeRide visent un service conjoint dans 15 villes
Le numéro 1 du VTC multiplie les partenariats avec des sociétés de conduite autonome et des constructeurs automobiles afin d’intégrer des véhicules sans conducteur à sa flotte. Il s’est par exemple associé à Momenta pour déployer des taxis en Europeà Mai Mobilité à Arlington (Texas), à Avride à Dallas ou encore à Wayve à Londreset opère un service avec Waymo à Atlanta et Austin. Au Moyen-Orient plus spécifiquement, Uber travaille, en dehors de WeRide, avec Baidu afin d’ajouter “des milliers” de véhicules autonomes Apollo Go sur sa plateforme. À noter que Baidu cherche également à lancer son propre service de taxis à Dubaï, en collaborant directement avec les autorités nationales.
Uber et WeRide ont déclaré ces derniers mois vouloir étendre leur service conjoint à 15 villes au Moyen-Orient et en Europe. Elles espèrent ainsi proposer des trajets payants à Dubaï et à Riyad (Arabie Saoudite) entre fin 2025 et 2026. WeRide dispose pour l’heure d’une flotte de 750 taxis autonomes, majoritairement situés dans les villes chinoises de Pékin, Guangzhou, Shanghai et Ordos.
