Les entreprises de défense sud-africaines n’ont pas seulement exposé leurs produits lors de l’exercice phare de l’armée sud-africaine Vuk’uhlome cette année, mais ont également participé à des tirs réels, avec des tourelles, des véhicules et des drones cibles testés lors de l’exercice de préparation et d’entraînement des forces organisé au Centre d’entraînement au combat du Cap Nord.
Denel Land Systems a sans doute apporté la contribution la plus importante de l’industrie à la Journée des visiteurs distingués du 26 novembre – point culminant d’un exercice d’une semaine qui a finalement vu les forces être déclarées prêtes au combat. L’entreprise de défense publique a tiré son obusier T5-52 de 155 mm monté sur camion 8 × 8 Tatra aux côtés d’un obusier automoteur 6 × 6 G6 de l’armée SA, démontrant un temps de configuration rapide et une grande précision de l’arme.
L’armée sud-africaine devrait recevoir six T5-52 de Denel en remplacement de six obusiers remorqués G5 vendus aux Émirats arabes unis il y a dix ans. On ne sait pas exactement quand les livraisons auront lieu, car Denel est confronté à des problèmes de capacité. Néanmoins, il est optimiste quant aux commandes futures et poursuit un pipeline de commandes de 53 milliards de rands, principalement pour l’artillerie, les missiles et les véhicules aériens sans pilote.
Selon une présentation faite à la mi-juin devant la commission parlementaire mixte de défense (JSCD), Denel poursuit un contrat d’artillerie potentiel de 15 milliards de rands avec un client du Moyen-Orient qui cherche à acquérir 78 systèmes T5-52 ainsi que des véhicules de soutien et des radars Arthur. Denel a répondu à une demande d’informations (RFI) et à une proposition de localisation, et attend la demande de propositions (RFP). Une autre opportunité concerne la fourniture de 54 systèmes d’artillerie T5 à un client dans le cadre d’un accord potentiel de 12 milliards de rands. Nous sommes en phase de demande d’information. Lors de l’exercice Vuk’uhlome 2025, des représentants de ce pays du Moyen-Orient étaient présents.
À l’extrémité inférieure du spectre, trois sociétés de défense locales ont fourni des véhicules et des armes pour des démonstrations et des tests par l’armée sud-africaine. DCD Protected Mobility, qui a précédemment fourni des véhicules de détection de mines Husky à la SANDF, a présenté sa plateforme de transport d’armes Springbuck – ce véhicule blindé à cabine unique était équipé d’un canon ZSU-23-2 de 23 mm – il peut également monter des mortiers ou un canon de 14,5 mm, et est disponible en configuration double cabine. Contrairement aux « techniques » non blindés équipés d’armes sur le dos, l’offre DCD dispose d’une protection contre les mines et balistique. Sa structure robuste et son poids sont bien adaptés pour absorber le recul d’armes comme le ZSU-23.
SVI Engineering a également tiré un canon ZSU-23-2, monté sur son châssis 6×6 basé sur Land Cruiser 79. La société a déclaré que le 6×6 est une solution robuste, mobile et évolutive qui a fait ses preuves lors de l’évaluation au Centre d’entraînement au combat de l’armée sud-africaine. Le Land Cruiser blindé 6×6 dispose également d’une tourelle de mitrailleuse au-dessus de la cabine. Il a été évalué lors de l’exercice Vuk’uhlome de l’année dernière. SVI a précédemment fourni des Toyota Land Cruisers 4×4 modifiés à l’armée sud-africaine, avec des canons de 23 mm ou des systèmes de mortier Scorpion à l’arrière.
Le groupe de défense sud-africain récemment rebaptisé (SADG – anciennement connu sous le nom de Sandock Austral Defence) a présenté sa nouvelle tourelle de mitrailleuse légère sur un véhicule blindé Mamba. Développé en collaboration avec une entreprise de défense locale, le projet a débuté avec une tourelle entièrement manuelle pour mitrailleuses de 7,62 mm et 12,7 mm, et a été présenté sous cette forme au salon Africa Aerospace and Defence 2024. À la demande de l’armée sud-africaine, elle a évolué vers une tourelle télécommandée qui assure la protection du tireur. Bien que la tourelle ait été conçue pour s’adapter au Mamba en fonction d’une éventuelle mise à niveau du véhicule, il s’agit d’un système modulaire qui peut être adapté à d’autres véhicules.
Le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR) a également participé à la partie tir réel de l’exercice Vuk’uhlome 2025. Il a lancé un drone cible à voilure fixe à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) que l’artillerie de défense aérienne a tenté d’abattre. Le CSIR a mis en œuvre le concept d’un drone cible électrique VTOL à faible coût pour simuler de nouvelles menaces. Cela fait partie des efforts visant à prouver le concept d’un remplacement du drone cible LOCATS pour répondre aux exigences modernisées de formation de l’artillerie de défense aérienne.
Le groupe Canvas and Tent (Bushtec) a amené sa salle de sport Bushfit au mont Huxley, où s’est tenue la manifestation de la Journée des visiteurs distingués, et a également installé une tente médicale pour présenter certaines de ses solutions d’hébergement sur le terrain.
Des représentants d’une douzaine d’entreprises de défense étaient également présents pour afficher leur soutien à la SANDF et promouvoir leurs solutions, notamment Twiga, TMI Simulation Solutions, Global Command and Control Technologies (GC2T), etc.
