Rheinmetall Denel Munition (RDM) a intégré avec succès ses munitions d’artillerie Assegai de 155 mm de dernière génération aux obusiers G5 et G6 de calibre 45 de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) à la suite de tirs de vérification sur le champ d’essai d’Alkantpan.
La société a déclaré que des tirs de vérification de l’interface de contrôle de tir (FCI) de la suite de munitions Assegai avaient été effectués entre le 3 et le 6 novembre. Les tirs de vérification ont été menés en étroite collaboration avec l’armée sud-africaine, la formation de soutien logistique, Denel Landward Systems, Armscor et RDM.
Cette réussite « marque non seulement un effort d’intégration réussi, mais aussi un pas en avant significatif dans la mise à niveau et la pérennité de la puissance de feu à longue portée de la SANDF, garantissant que le corps d’artillerie reste aligné sur les exigences opérationnelles modernes », selon RDM.
Plusieurs variantes d’Assegai ont été validées au cours des essais, notamment :
- M1712 – JBMoU 155 mm IHE avec queue de bateau (BT)
- M1711 – JBMoU IHE avec purge de base (BB)
- M2000 – explosif hautement explosif (HE) standard JBMoU
- M1 – Variante à picots ERFB, actuellement en service
En utilisant les charges propulsives M64 et M67 en service avec les obusiers de calibre 45 de Denel, les essais ont démontré une compatibilité opérationnelle totale à travers l’interface munition-arme, confirmant à la fois l’adaptabilité et la maturité technique de la famille Assegai, a déclaré RDM.
La gamme Assegai offre une amélioration substantielle des performances par rapport aux anciens obus M1 ERFB, offrant une zone mortelle de 152 m² et générant jusqu’à 11 300 fragments naturels. Les M1711 et M1712 nouvellement intégrés apportent également des avantages accrus en matière de logistique et de sécurité des lanceurs à nos propres forces en raison de leurs caractéristiques insensibles de munitions – une exigence clé dans la modernisation des systèmes de munitions d’artillerie, a souligné RDM.
« Ce succès démontre l’excellence technique de RDM et son engagement inébranlable à soutenir la transition de la SANDF vers un équipement de mission principal modernisé et amélioré », a déclaré le Dr Frank Dirksen, PDG de RDM. « Ces tirs confirment que l’Afrique du Sud peut déployer des munitions d’artillerie de classe mondiale qui s’intègrent parfaitement aux systèmes existants de calibre 45, tout en ouvrant la voie à une croissance future de ses capacités. »
RDM a déclaré qu’il restait concentré sur la fourniture de solutions pratiques et déployables qui étendent la portée, améliorent la létalité et la précision, et améliorent la fiabilité de la Force de défense nationale sud-africaine. « La vérification d’Alkantpan n’est pas une conclusion, c’est le point de départ d’une validation plus poussée des tables de portée, d’essais opérationnels et d’une coopération continue avec nos partenaires de défense pour garantir que la SANDF est équipée pour les exigences opérationnelles d’aujourd’hui et les menaces émergentes de demain. »
L’obusier remorqué G5 et l’obusier automoteur G6 utilisent des canons de calibre 45, capables de tirer des projectiles à calibre étendu (ERFB) en deux versions principales : queue de bateau standard (ERFB-BT) et purge de base (ERFB-BB). La portée maximale d’un obusier à canon de calibre 45 est respectivement de 31 et 41 km pour les projectiles à queue de bateau et à base de saignement.
La suite de projectiles Assegai se compose de projectiles hautement explosifs, d’entraînement, de munitions insensibles, hautement explosifs, lumineux, infrarouges, fumigènes, fragmentés préformés (PFF) et assistés par fusée (V-LAP). Les cartouches sont compatibles avec les systèmes d’armes de calibre 39 à 52 et conçues selon les principes du JBMoU ; la famille Assegai peut être tirée depuis n’importe quel système d’artillerie compatible STANAG de l’OTAN, y compris l’obusier automoteur PzH 2000. Avec une longueur de canon de 39 calibres, un projectile à saignement à base Assegai atteint une portée de plus de 30 kilomètres. Tiré à partir d’un canon de calibre 52, la portée peut dépasser les 40 kilomètres (un tir record de 2019 atteignait 76 km avec un obus V-LAP).
Les charges modulaires tactiques de la série Assegai sont adaptées aux systèmes d’armes et aux obus d’artillerie spécifiques du client pour une efficacité maximale, a indiqué RDM. Leur conception modulaire simplifie la logistique et facilite la manipulation dans les systèmes d’artillerie automoteurs. Ils offrent également d’autres avantages : les charges Assegai réduisent l’usure du canon et produisent moins d’éclat de bouche ; le premier entraîne une durée de vie plus longue du canon, le second rend le système d’artillerie plus difficile à détecter pour l’ennemi.
