Les relations bilatérales de défense entre l’Afrique du Sud et la Zambie – déjà qualifiées de « fortes » – ont reçu un nouvel élan ce mois-ci avec le chef de la Zambia Air Force (ZAF) en Afrique du Sud, suite à une visite de courtoisie au quartier général de la ZAF du chef de la division logistique du ministère sud-africain de la Défense (DoD).
Le vice-amiral David Mkhonto était à Lusaka au quartier général de la ZAF au début du mois en tant que chef de la délégation du ministère de la Défense sud-africain, désigné comme représentant la brigade de production de la division logistique, pour rencontrer le lieutenant-général Oscar Nyoni, commandant de la ZAF.
Selon un communiqué de la ZAF, Nyoni a félicité la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) pour sa vision en établissant le projet Koba-Tlala, désormais transformé en brigade de production. Sa raison d’être initiale était de fournir au personnel de la Force de réserve de l’armée sud-africaine les compétences nécessaires pour gagner un revenu et profiter à leurs communautés lorsqu’ils ne sont pas appelés en service actif. Les compétences agricoles, y compris l’élevage, ainsi que l’entretien technique ont été citées comme deux ensembles de compétences disponibles à Koba-Tlala.
L’initiative sud-africaine était conforme à celle du Service national zambien (ZNS), a entendu Mkhonto, en adoptant ce qui est décrit comme « un rôle non traditionnel mais stratégique » en soutenant le programme de développement du gouvernement à travers la production agricole et la diversification économique. Nyoni a en outre informé ses visiteurs militaires sud-africains que les entreprises agricoles de la ZAF, sous l’égide de la Ndeke Agriculture Company, et les fermes de six régions, contribuent à la sécurité alimentaire nationale ainsi qu’à la création d’emplois et au développement des compétences.
Mkhonto a félicité son hôte – ainsi que ses services – pour ses réalisations significatives et pratiques dans la production agricole, conformément aux principes d’autonomie qui sous-tendent la brigade de production SANDF/DoD.
Mkhonto a affirmé l’engagement de la SANDF à approfondir la collaboration avec la ZAF, notant que de tels partenariats sont essentiels pour partager les meilleures pratiques, renforcer la capacité opérationnelle de production alimentaire et relever collectivement les défis communs de la sécurité alimentaire dans la région.
Une semaine plus tard, Nyoni était en Afrique du Sud pour rencontrer son homologue, le lieutenant-général Wiseman Mbambo. La délégation de Nyoni a été accueillie le 17 novembre au SAAF (SA Air Force) College à Thaba Tshwane par le chef adjoint de la SAAF, le général de division Lancelot Mathebula.
S’exprimant lorsqu’il a reçu le commandant de l’armée de l’air zambienne, Mbambo a déclaré qu’une telle coopération est essentielle pour construire un avenir pour les jeunes hommes et femmes en uniforme.
Nyoni a déclaré que l’armée de l’air zambienne avait beaucoup à gagner en termes de fonctionnement du système de l’armée de l’air sud-africaine. Il a déclaré que la plupart des étudiants de l’armée de l’air zambienne qui passent par le South African Air Force College s’avèrent être de première classe en termes de façon dont ils exécutent leurs tâches.
Nyoni a déclaré qu’il attendait avec impatience davantage de programmes d’échange de formation entre les deux forces aériennes, y compris des cours juniors et seniors.
Pendant son séjour en Afrique du Sud (17-21 novembre), la délégation de la ZAF sera informée des capacités de la SAAF ainsi que de ce que le caporal Khanyisile Gina, membre du magazine Ad Astra, qualifie de « diverses entités aérospatiales et de défense sud-africaines ». Les Zambiens visiteront également les bases aériennes d’Overberg et d’Ysterplaat en vue de partager leurs connaissances opérationnelles et de renforcer la coopération entre les services.
Ces visites de bonne volonté bilatérales surviennent quelques semaines après que la Zambie a accueilli l’exercice aéroporté Blue Lugwasho de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). En plus de la SAAF et de la ZAF, le Botswana, le Lesotho, le Malawi, la Namibie, la Tanzanie et le Zimbabwe ont envoyé des avions et du personnel pour l’exercice d’un mois auquel 19 avions ont participé.
