La figure 1 montre que même si le nombre d’attaques menées par des groupes terroristes et insurgés a été à peu près similaire au cours des quatre dernières années, le nombre de morts a diminué.
Ce tableau n’explique pas les catégories de personnes attaquées. Pour comprendre s’il existe une attaque disproportionnée contre les chrétiens, j’ai comparé le nombre d’attaques contre des églises et des mosquées au Nigeria au cours des 10 dernières années.
Les données montrent que des acteurs non étatiques ont attaqué à la fois des églises et des mosquées au Nigeria. Bien qu’il y ait eu davantage d’attaques contre des églises au cours des six dernières années, les données révèlent qu’il y a eu davantage d’attaques contre des mosquées en 2015 et 2017.
De manière générale, la population du Nigeria est considérée comme étant répartie à peu près également entre les deux religions, avec seulement 0,6 % environ adhérant aux religions africaines traditionnelles ou à d’autres croyances.
Bien qu’il soit difficile d’évaluer le nombre de morts dans ces cas, le nombre d’attaques contre des lieux de culte indique que les chrétiens et les musulmans sont la cible d’attaques de groupes terroristes et d’insurgés au Nigeria.
L’histoire de Trump avec le Nigeria
C’est la deuxième fois que Trump désigne le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant. La première fois, c’était en décembre 2020, lorsqu’il a déclaré que le gouvernement du Nigeria n’en faisait pas assez pour protéger la sécurité des Nigérians, en particulier des chrétiens. C’était sous le régime de l’ancien président Muhammadu Buhari.
Les événements qui ont conduit à la désignation du Nigeria comme pays particulièrement préoccupant ont cette fois commencé en mars 2025, deux mois après que Trump ait prêté serment pour un second mandat. La sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis pour l’Afrique a approuvé des mesures exhortant le président à imposer des sanctions au Nigeria en raison de la persécution généralisée des chrétiens.
En outre, le rapport de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale sur le Nigeria (2025) affirme que la liberté religieuse au Nigeria reste faible. Il a déclaré que les gouvernements fédéral et étatique du Nigeria continuent de « tolérer les attaques ou n’ont pas réagi aux actions violentes » perpétrées par des acteurs non étatiques contre les chrétiens du pays.
La commission a recommandé que le gouvernement américain désigne le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant pour « se livrer et tolérer des violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse, telle que définie par la loi sur la liberté religieuse internationale ».
Ce que la désignation signifie pour le Nigéria
Le statut de « pays particulièrement préoccupant » est une classification officielle en vertu de la loi américaine sur la liberté religieuse internationale de 1998. La loi exige que le président des États-Unis déclare ce statut lorsque le gouvernement d’un pays « s’est engagé dans ou a toléré des violations particulièrement graves de la liberté religieuse ».
De telles violations comprennent les exécutions arbitraires fondées sur la foi, la torture ou les traitements inhumains fondés sur la religion, ainsi que d’autres déni des droits à la vie, à la liberté ou à la sécurité en raison de la religion d’une personne.
Dans le cas du Nigeria, rien ne prouve que ces actes aient été commis par le gouvernement.
La désignation d’un pays comme pays particulièrement préoccupant exige que le gouvernement américain envisage toute une série d’options pour mettre fin aux violations identifiées. Les premières étapes comprennent un engagement diplomatique ou direct, une condamnation publique ou le retrait de l’assistance. Cela pourrait être suivi d’autres mesures telles que des sanctions économiques et le retrait de l’aide ou d’autres formes d’assistance économique.
Le gouvernement américain, plutôt que de s’engager dans un premier temps dans un dialogue diplomatique ou direct avec le gouvernement nigérian, a déjà menacé de sanctions telles que le retrait de l’aide et une action militaire directe.
Que devraient faire les États-Unis pour soutenir le Nigeria ?
Pour aider le pays dans sa lutte contre le terrorisme, les États-Unis doivent reconsidérer la classification du Nigeria et revenir à la première étape identifiée précédemment : la diplomatie et l’engagement direct.
Deuxièmement, les États-Unis devraient soutenir les efforts du Nigeria visant à identifier les sponsors de ces groupes et leurs sources de financement à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
Troisièmement, une approche régionale et internationale est nécessaire pour freiner la menace terroriste au Nigeria et dans la région de l’Afrique de l’Ouest et du Sahel. Les États-Unis pourraient jouer un rôle important en soutenant des organisations telles que la Force multinationale mixte créée pour lutter contre le terrorisme dans la région.
Écrit par Olayinka Ajala, professeur agrégé de politique et de relations internationales, Université de Leeds Beckett.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
