Créées à l’origine au lendemain de la Seconde Guerre du Congo et de l’installation d’un gouvernement de transition en 2003, les Forces armées de la République démocratique du Congo ou Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) ont été créées à la suite d’une fusion de forces gouvernementales et de divers rebelles et autres groupes armés. Actuellement, les FARDC comprennent les Forces terrestres (Forces Terrestres), l’Armée de l’Air (Force Aérienne), la Marine (Marine Nationale) et la Garde républicaine (Garde Républicaine), une unité relevant directement du Président.
Bien que relativement importantes, les FARDC sont actuellement aux prises avec une crise de sécurité longue et complexe ainsi qu’avec une lutte permanente contre des problèmes institutionnels et organisationnels enracinés qui entravent gravement leur efficacité au combat. Ces facteurs vont du faible niveau de moral à l’insuffisance des infrastructures et des équipements pour assurer efficacement la sécurité d’un pays de la taille de la RDC. En outre, la corruption généralisée a souvent conduit les FARDC à ne pas payer l’intégralité des salaires des soldats, alors que des milliers d’anciens combattants devaient des millions. Bref, les FARDC restent connues pour leur corruption et leur manque général de professionnalisme. Elles sont insuffisamment équipées, soutenues et logées et, en général, les forces terrestres sont indisciplinées et sous-financées, ce qui conduit les soldats à s’en prendre à la population locale lorsqu’ils sont déployés.
En outre, les FARDC ont souvent été accusées de coopérer avec des groupes armés illégaux en RDC dans le cadre de leurs combats avec d’autres groupes armés dans l’est du pays. Les FARDC ont également fait l’objet d’accusations généralisées d’abus, notamment de viol, d’extorsion et d’exécution extrajudiciaire de civils. Diverses agences et organisations internationales telles que l’ONU, Amnesty International et Human Rights Watch documentent régulièrement de tels abus, notant que ces crimes restent souvent impunis.
Dans le cadre des efforts locaux et internationaux visant à renforcer les capacités techniques des FARDC, le gouvernement de la RDC a signé de nombreux accords bilatéraux (plus de 15) avec des forces de défense étrangères pour la formation et d’autres mesures d’assistance pratique. L’Afrique du Sud, par exemple, a dispensé une formation aux FARDC à de nombreuses reprises pendant plusieurs années dans le cadre de l’opération Thebe ainsi que des initiatives de la SADC et de l’ONU. De même, d’autres pays et entités tels que les États-Unis, la Chine, la Tanzanie, le Kenya et l’Union européenne ont fourni une aide similaire. Même si ces efforts se poursuivent, la réalité est qu’ils n’ont donné que peu de résultats.
Il convient de noter qu’une grande partie de l’équipement des FARDC est mal entretenue, obsolète ou inutilisable. Actuellement, l’armée peut être considérée comme étant considérablement mieux équipée et dotée de ressources que les autres branches des forces armées de la RDC, ayant bénéficié d’un effort concerté de la part du gouvernement central pour poursuivre un programme limité de modernisation des forces. La Marine ne dispose pas de moyens opérationnels significatifs autres qu’un certain nombre de petites embarcations utilisées pour patrouiller le fleuve Congo et les principaux lacs frontaliers de la RDC.
L’armée de l’air de la RDC souffre également d’un manque de financement et d’équipements obsolètes, une grande partie de sa flotte étant inutilisable. Cependant, comme l’armée de terre, l’armée de l’air a également bénéficié d’un modeste programme de modernisation de ses forces, obtenant deux Su-25 supplémentaires d’Ukraine en 2012, ainsi qu’un petit nombre d’avions de transport et environ 6 drones CH-4 de Chine. En outre, des rapports font état de négociations en cours pour que les FARDC acquièrent un certain nombre de drones armés Wing Loong II auprès de la Chine, tandis que les FARDC ont récemment également passé une commande de six avions de surveillance/reconnaissance sud-africains Mwari.
Cependant, malgré les nouveaux équipements, la formation internationale, la présence et le soutien de l’ONU à travers sa plus grande mission de maintien de la paix, la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), ainsi que d’autres missions (offensives) d’imposition de la paix de la Communauté d’Afrique de l’Est à travers la Force régionale de la Communauté d’Afrique de l’Est (EACRF) (défunte) et la Mission SADC de la Communauté de développement de l’Afrique australe en RDC (SAMIDRC) (également aujourd’hui disparue), les FARDC restent une force largement inefficace, incapable de faire face de manière adéquate aux défis sécuritaires, notamment dans l’est du pays. Notamment le mouvement rebelle M23 qui, avec le soutien du Rwanda, a fait des progrès significatifs cette année, prenant le contrôle de Goma (la plus grande ville de l’est de la RDC) et de grandes parties des provinces du Nord et du Sud-Kivu.
