La valeur de la flotte de giravions de la SA Air Force (SAAF) a de nouveau été démontrée lors d’une sortie de récupération du corps sur un sentier de randonnée populaire de la Garden Route.
Le Charlie Flight du 15e Escadron, basé à la base aérienne (AFS) de Port Elizabeth, a été chargé de la récupération après un appel à l’aide du service de police SA (SAPS), selon le lieutenant Siphesihle Gqirana.
L’un des hélicoptères BK117 du vol, piloté par le major CJ Oberholzer, commandant de bord, et le sergent mécanicien de bord LB Mahlakwana, accompagné du commandant de l’équipe mobile des opérations aériennes (MAOT), le major N van Schalkwyk, a également décollé de la station de l’aéroport international Chief Dawid Stuurman le 31 octobre à destination de la réserve naturelle de Tsitsikamma, à 95 milles marins.
Ils ont été chargés d’enlever le corps d’Hermie van Zyl, 74 ans, retrouvé après sa disparition sur un sentier de la réserve naturelle de Tsitsikamma le 21 octobre. Le corps se trouverait à proximité d’un bureau forestier près du grand arbre de Tsitsikamma, un bois jaune classé entre 600 et 800 ans, mesurant plus de 36 mètres de haut et à 10 minutes à pied de la N2. C’est sur le tracé des sentiers de la réserve naturelle de Tsitsikamma, géré par SANParks.
Avant que le corps de Van Zyl ne soit retrouvé, une recherche au sol intensive avec les rangers SANParks, la police des unités à cheval et de recherche et de sauvetage, un hélicoptère SAPS et, selon Gqirana, le Mountain Club d’Afrique du Sud, ainsi que le personnel des installations locales de la société forestière et forestière MTO Group, ont ratissé la réserve naturelle plus large à la recherche du randonneur alors présumé disparu, mais pas mort. Les recherches de huit jours se sont terminées par la découverte du corps.
Le rétablissement a été achevé avec succès dans des « conditions difficiles » posées par la forêt indigène et le terrain accidenté.
