Après la libération réussie par les pirates du pétrolier immatriculé maltais Hellas Aphrodite le 7 novembre, les moyens navals de l’Union européenne (UE) affectés à l’opération Atalante sont montés à bord d’un boutre abandonné, utilisé comme navire-mère pour l’attaque de jeudi dernier.
Le boutre, selon un communiqué d’Atalanta, a été suivi et surveillé par la frégate espagnole ESPS Victoria (F82) et un navire de guerre anonyme de la marine indienne alors que les efforts réussis pour perturber les attaques du groupe d’action pirate (PAG) au large de la côte nord-ouest de la Somalie se poursuivent via des patrouilles aériennes et maritimes.
La saisie du navire mère (Issamohamadi), naviguant sous pavillon iranien, a permis de recueillir des preuves et des renseignements par le personnel d’Atalanta. Ceci, ainsi que les preuves provenant de Hellas Aphrodite, seront remis à l’équipe juridique travaillant à la poursuite des assaillants.
Mercredi 12 novembre, tous les responsables de l’attaque du pétrolier de 29 000 tonnes à destination de Durban étaient toujours en liberté. Atalanta, aux côtés du gouvernement fédéral somalien et de sa province du Puntland, poursuit ses opérations de recherche.
La mission Hellas Aphrodite impliquait le vaisseau amiral d’Atalanta Victoria, son hélicoptère embarqué – Agusta Bell AB-212 – et un véhicule aérien sans pilote (UAV) ScanEagle ainsi que des éléments du détachement d’opérations spéciales de l’opération. La mission de lutte contre la piraterie comprenait également un C-235 de la force aérienne et spatiale espagnole, configuré pour le D-4 VIGMA pour la patrouille et la surveillance maritimes, un P-3C Orion de patrouille maritime et de reconnaissance japonaise des Forces maritimes combinées (CMF), une alliance de 46 pays dont le siège est à Bahreïn, l’armée de l’air seychelloise et les autorités somaliennes.
Le pétrolier battant pavillon maltais a été arraisonné à quelque 700 milles marins au large de Mogadiscio avec le déploiement des ressources d’Atalanta lorsque les renseignements ont rapporté que le Hellas Aphrodite avait été visé et arraisonné. Il y aurait eu une résistance initiale de la part des pirates à bord, qui auraient abandonné le navire face à l’avancée conjointe des moyens et du personnel. Les 24 membres d’équipage sont en sécurité et aucun blessé n’a été signalé.
