Deux services de combat de la SA National Defence Force (SANDF), ainsi que la SA Army Foundation et le ministère de la Défense et des Anciens Combattants (DMV) sont dans le collimateur des Hawks en ce qui concerne ce que l’on appelle les « infractions prioritaires nationales » impliquant environ 1 milliard de rands.
Dans une présentation au Portfolio Committee on Defence and Military Veterans (PCDMV), le 12 novembre, les Hawks, officiellement Direction des enquêtes criminelles prioritaires (DPCI), indiquent avoir 14 dossiers en cours concernant le portefeuille de la défense et des anciens militaires de la ministre Angie Motshekga. Les cas remontent à 2009 et ont été transmis aux Hawks à la suite d’enquêtes apparemment bloquées de la police militaire (PM).
Le ministère de la Défense (DoD) est répertorié par les Hawks comme faisant l’objet d’une enquête dans neuf cas.
Une enquête qui n’ira pas plus loin vers l’arrestation, les comparutions devant le tribunal et la condamnation est le programme de longue date de rénovation et de modernisation (RAMP) du 1er hôpital militaire de Thaba Tshwane. Il a été soumis au fil du temps à des enquêtes internes de la SANDF ainsi qu’à des spécialistes de l’analyse médico-légale du secteur privé. Le Comité permanent mixte de la défense (JSCD) a noté en mai « un état général de paralysie » dans la recherche de solutions à ce qu’il a qualifié de RAMP « bloqué » dans ce qui était le fleuron du service de santé militaire sud-africain (SAMHS). Les rapports faisant état de fraudes aux appels d’offres dépassant 1 milliard de rands sont cités comme « perte potentielle » dans la présentation de Hawks, qui évalue la perte réelle à 150 millions de rands.
La décision de ne pas engager de poursuites pour l’échec du 1 Mil RAMP, selon la présentation de Hawks, est basée sur le décès du principal suspect – anonyme –, sur l’absence de preuve écrite attestant de la réception d’une quelconque « gratification » de la part du chef de projet et sur un compte bancaire ne montrant aucune preuve de paiement de la part du prestataire de services.
L’affaire a été renvoyée devant les Hawks en septembre 2021 après que des millions de rands aient été dépensés depuis le début du projet en 2006, mais à ce jour, aucun achèvement de projet n’a été enregistré. La décision du procureur de refuser d’engager des poursuites a été prise en juin de cette année.
Un transgresseur majeur est le service maritime de la SANDF, où le vice-amiral Monde Lobese commande la SA Navy (SAN) avec quatre enquêtes distinctes en cours. Le Département des Anciens Combattants (DMV) possède le même nombre de marques noires tandis que la SA Air Force (SAAF) du lieutenant-général Wiseman Mbambo en possède une. Les autres personnes figurant sur la liste d’enquête des Hawks sont le DoD, en tant qu’entité distincte, à deux reprises ; la Fondation de l’Armée SA et la SANDF.
Un 14ème cas est répertorié comme relevant du DoD et concerne « l’attribution injuste de la fourniture de carburant » comme étant à la fois frauduleuse et contraire aux réglementations du Trésor national (NT). La perte impliquée serait potentiellement supérieure à 2,5 millions de rands, mais la sous-livraison de carburant et un prix plus élevé en 2019 ont entraîné une perte ferme de 158 183 rands. L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête.
La SA Air Force est sous le feu des projecteurs pour la location non autorisée de véhicules auprès du garage gouvernemental entre 2009 et 2019 pour une valeur potentielle de 1,4 million de rands. « Il est allégué que des véhicules ont été loués au nom de SAAF et utilisés pour des voyages privés, causant un préjudice de 1 437 505 rands », indique la présentation des Hawks. Les enquêtes sont en cours.
Les quatre enquêtes DMV concernent l’achat et la fourniture d’équipements de construction, spécifiés comme « des machines à rouleaux à conducteur marchant ; la formation ; les voyages ainsi que la fraude, le vol et la violation de la loi sur la gestion des finances publiques (PFMA) en ce qui concerne l’attribution de contrats. Toutes les quatre totalisent seulement 287 millions de rands de perte potentielle ou réelle.
L’enquête 1 Mil a été saisie par le député (MP) Carl Niehaus des Combattants de la liberté économique (EFF). « J’ai réagi aujourd’hui avec une indignation effrénée face aux niveaux stupéfiants de corruption mis à nu au sein du ministère de la Défense et des anciens combattants. Le briefing du SIU et de Hawks a révélé plus de 20 ans de criminalité incontrôlée – des milliards de rands siphonnés tandis que le premier hôpital militaire est paralysé, ses sections inutilisables pendant près de deux décennies parce que la fraude aux appels d’offres dépassait 1 milliard de rands. Étonnamment, personne n’a été inculpé ; les principaux suspects sont morts alors que les enquêtes s’éternisaient, renforçant une culture de la corruption. impunité », lit-on dans l’un de ses messages sur les réseaux sociaux.
Une réaction similaire, mais formulée de manière plus prudente, est venue de la présidente du PCDMV, Dakota Legoete, représentant du Congrès national africain (ANC), qui a déclaré publiquement que « les malversations et la corruption au sein des forces de défense et de leurs entités ne peuvent être ignorées » après le briefing multi-agences au comité de surveillance. D’autres informations sur l’ampleur de ces « malversations » entendues par le comité proviennent du vérificateur général Tsakani Maluleke et de l’unité spéciale d’enquête, dirigée par l’avocat Andy Mothibi.
Legoete, tout en appréciant les bons officiers de la SANDF, pensait qu’il y avait des pommes pourries qui devaient être éliminées. « Les défis auxquels nous sommes confrontés en tant que Défense [Force] aujourd’hui ne sont pas uniquement dus au sous-financement. Il existe une mauvaise discipline générale au sein des Forces de défense, qui est responsable du déclin de la Force de défense nationale. Nous devons isoler les mauvais éléments, car ils compromettent la sécurité nationale de notre pays.»
« Nous allons isoler les mauvais éléments du système ; ce travail ne doit pas attendre le prochain comité de portefeuille ou la prochaine administration. Nous ne pouvons pas permettre aux criminels de prendre en charge notre sécurité nationale, sinon elle s’effondrera. Ce comité ne permettra pas que l’anarchie et le pillage des ressources militaires se poursuivent. Quelqu’un doit en assumer la responsabilité ; nous ne pouvons pas tuer la SANDF – notre seul mécanisme de défense contre la vulnérabilité. »
Le PCDMV a demandé des rapports mensuels sur les anciennes affaires de corruption difficiles à finaliser. Le vice-ministre de la Police, le Dr Polly Boshielo, a déclaré que le problème résidait dans le fait que la police militaire mettait beaucoup de temps à se référer aux cas et que les officiers de l’armée refusaient ensuite de coopérer avec eux.
Legoete a également demandé qu’un rapport intérimaire soit préparé pour le président sur toutes les affaires de corruption en cours. « En attendant, les commandants du Conseil militaire devraient être tenus au courant de toutes ces affaires de corruption afin qu’ils soient conscients de la menace à laquelle l’Afrique du Sud est confrontée. »
Chris Hattingh, membre du PCDMV de l’Alliance démocratique (DA) et du Comité permanent mixte de la défense (JSCD), a soutenu qu’à la suite de la présentation multi-agences sur la corruption et la fraude, la responsabilité au sein de la SANDF s’est effondrée. Il y voit des éléments « bloquant activement les enquêtes ».
« Cela a été exposé hier lors de la réunion du comité du portefeuille sur la défense et les anciens combattants, qui a révélé que plus de 2,5 milliards de rands dans des affaires criminelles graves et de corruption au sein des départements de la défense restent non résolues », a-t-il déclaré.
« Il ne s’agit pas de conclusions d’audit mineures, mais de cas de fraude et de vol présumés. Malgré des années d’enquête, il n’y a eu aucune poursuite majeure et presque aucun fonds récupéré. La corruption au sein du système de défense est non seulement tolérée mais activement protégée. Le public ne peut plus faire confiance au ministre Motshekga pour sauvegarder notre sécurité nationale.
« La situation est aggravée par le refus de la SANDF de coopérer avec les enquêteurs, une trahison fondamentale qui exige des comptes immédiats. Cela prouve que la corruption au sein du système de défense est non seulement tolérée mais activement protégée.
« Cette obstruction est illégale et viole la loi sur la gestion des finances publiques et la loi sur la défense. Le SIU a signalé que les affaires disciplinaires ont été ignorées pendant des années, avec des fonctionnaires impliqués dans des appels d’offres illégaux toujours en poste. Les retards des enquêtes des Hawks et l’incapacité de l’Autorité nationale des poursuites à trouver des documents ou des témoins signifient que des milliards pourraient ne jamais être récupérés – une amnistie efficace en raison de l’échec institutionnel.
« L’Auditeur général a qualifié cela d’« échec persistant » d’avertir que les comptables pourraient être tenus personnellement responsables des pertes financières », a déclaré Hattingh, ajoutant que les soldats et les anciens combattants sud-africains servent avec honneur – ils méritent une administration de la défense qui fasse de même.
Le DA fait pression pour que des mesures soient prises en vertu de l’article 6(4)(d) de la loi sur l’audit public contre le secrétaire à la Défense et le directeur général des anciens combattants pour avoir omis de récupérer les fonds et de discipliner les fonctionnaires ; et un rapport d’étape trimestriel au Parlement montrant des détails clairs sur les poursuites, les recouvrements et les résultats disciplinaires – par affaire, nom et montant.
