Microsoft a suspendu plusieurs services cloud utilisés par le ministère israélien de la Défense, soupçonnés d’avoir servi à une surveillance massive de millions de Palestiniens.
Microsoft a confirmé avoir restreint l’accès de l’armée israélienne à certains services Azure, après des révélations médiatiques pointant leur utilisation dans des opérations de surveillance de masse de la population palestinienne. Une enquête conjointe du Guardian, de +972 Magazine et de Local Call accuse l’unité 8200 du renseignement israélien d’avoir détourné les solutions cloud et d’intelligence artificielle de Microsoft pour collecter et analyser d’énormes volumes de données téléphoniques. L’entreprise reconnaît avoir trouvé des preuves corroborant certains éléments de ces accusations.
Enquête et révélations techniques
Le dossier a émergé après une enquête du Guardian, en collaboration avec +972 Magazine et Local Call. Ces médias affirment que l’unité 8200 du renseignement israélien a détourné des services Azure de Microsoft afin de collecter d’immenses volumes de données téléphoniques palestiniennes. Ces informations auraient ensuite été exploitées par des systèmes d’intelligence artificielle destinés à identifier des cibles dans la bande de Gaza.
Face à ces accusations, Brad Smith, président de Microsoft, reconnaît l’existence de « preuves corroborant certains éléments » des révélations. En conséquence, plusieurs services Azure, liés au stockage cloud et à l’intelligence artificielle, ont été désactivés pour l’armée israélienne. Microsoft souligne qu’à aucun moment elle n’a accédé directement aux données militaires de l’État hébreu, mais confirme la poursuite d’une enquête interne ouverte depuis août.
Microsoft rappelle que ses conditions d’utilisation interdisent l’usage de ses services à des fins de surveillance de masse. Le groupe se retrouve toutefois confronté à deux risques juridiques majeurs.
D’abord un risque contractuel : lorsqu’un État client détourne les services de leur usage prévu, l’entreprise peut être accusée de défaut de contrôle.
Ensuite un risque réglementaire : les législations américaine et européenne en matière de respect de la vie privée imposent aux fournisseurs technologiques de vérifier les usages sensibles de leurs solutions. Microsoft, déjà sous pression de régulateurs, doit donc démontrer sa capacité à contrôler la destination finale de ses technologies, y compris dans un contexte militaire.
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Enjeux géopolitiques
La suspension intervient en plein conflit à Gaza, alors qu’Israël fait face à un isolement diplomatique croissant et à des critiques renforcées des ONG. Des employés de Microsoft eux-mêmes avaient demandé à la direction d’agir face aux dérives constatées. L’affaire illustre la dépendance stratégique des armées modernes vis-à-vis des infrastructures cloud américaines. Elle soulève une question de souveraineté technologique : un fournisseur peut, par une simple décision, couper l’accès à des outils critiques, affectant directement l’équilibre militaire et diplomatique d’un État. De l’autre, l’exploitation massive de données exfiltrées par un service de renseignement et l’exploitation de l’IA.
La collecte massive de données téléphoniques démontre l’ampleur des capacités de data mining associées au cloud. L’usage d’algorithmes d’intelligence artificielle pour désigner des cibles militaires marque un glissement vers une automatisation accrue des frappes. Cette pratique interroge autant sur le plan éthique que sur celui de la sécurité. Microsoft souligne que les conditions d’utilisation de ses services interdisent leur utilisation à des fins de surveillance massive des citoyens. L’entreprise précise par ailleurs qu’elle respecte la vie privée de ses clients et qu’elle n’a ‘à aucun moment’, y compris dans le cadre de l’enquête, consulté les données de l’armée israélienne.
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