Une intelligence artificielle baptisée YouTube-Tools prétend pouvoir dresser le profil complet d’un utilisateur à partir de ses commentaires sur YouTube. Un outil controversé aux frontières de la légalité.
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Un nouveau service baptisé YouTube-Tools suscite l’inquiétude dans les milieux du numérique et de la protection de la vie privée. Développé par un expert en OSINT (Open Source Intelligence), ce logiciel affirme pouvoir identifier, profiler et géolocaliser n’importe quel commentateur YouTube en s’appuyant uniquement sur ses publications publiques. Grâce à une intelligence artificielle dérivée d’un modèle de langage open source, l’outil analyse le langage, les références culturelles et les opinions exprimées pour dresser un portrait aussi complet que possible de l’internaute ciblé. Officiellement conçu pour les forces de l’ordre, l’outil est pourtant accessible à tout abonné moyennant une vingtaine de dollars (environ 18,50 euros) par mois.
Partant d’un simple commentaire posté sous une vidéo, YouTube-Tools a pu identifier en quelques secondes plusieurs autres interventions de la même personne, avant de générer un rapport contenant des informations sur sa localisation probable, ses préférences culturelles et même ses positions sociales. Dans l’exemple analysé, le profil reconstitué évoquait une probable résidence en Italie, en raison de références à X Factor Italia, à la cuisine italienne et à des commentaires rédigés dans la langue de Dante. L’intelligence artificielle notait aussi une certaine sensibilité à des thématiques comme la masculinité ou les normes sociales, révélatrices d’un engagement culturel actif.
Les commentaires d’un utilisateur deviennent une empreinte numérique
Derrière cette prouesse technique se cache un projet bien plus vaste. YouTube-Tools n’est qu’un des multiples outils développés par le même auteur. Avant cela, il avait lancé LoL-Archiver, conçu pour analyser les pseudos des joueurs de League of Legends, ainsi que Hentai-Archiver, qui compile les historiques de commentaires sur un célèbre site de mangas pour adultes. Il a également conçu Kick-Tools, pour suivre les conversations et les bannissements sur la plateforme de streaming Kick, et Twitch-Tools, qui répertorie l’historique des chats d’un utilisateur Twitch. Ces instruments, très spécialisés, montrent l’étendue des capacités de scraping et de profilage désormais accessibles à des développeurs indépendants.
Le créateur de ces services se montre transparent, voire provocateur. Selon lui, ces outils ont été créés en priorité pour aider les enquêteurs, détectives privés ou journalistes. Il affirme résider en Europe et travailler avec plusieurs polices nationales, notamment celles de Belgique et du Portugal, à qui il fournirait l’accès gratuitement. Il revendique une démarche d’intérêt général, voire citoyenne, mais les conditions d’accès à ces outils interrogent. Sur le papier, seuls les professionnels disposant d’une autorisation peuvent s’inscrire. Dans la réalité, créer un compte et accéder à des données sensibles immédiatement après paiement, sans subir la moindre vérification est trés simple.
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L’anonymat sur les plateformes numériques n’est qu’une illusion fragile
La question de la légalité est au cœur du débat. YouTube-Tools semble violer plusieurs clauses des conditions d’utilisation de YouTube, notamment celles qui interdisent le scraping automatisé de données sans autorisation préalable. Le fichier robots.txt de YouTube précise que seules les recherches publiques limitées sont autorisées, sauf consentement explicite. En contournant ces règles, le service s’expose potentiellement à des poursuites juridiques, comme ce fut le cas pour Spy Pet, un outil similaire qui avait été contraint de fermer ses portes après une action de Discord. Ce dernier collectait et vendait des données issues des messages et des connexions vocales des utilisateurs de la plateforme.
Le développeur de YouTube-Tools affirme que des garde-fous ont été mis en place. Toute personne utilisant le service doit accepter des Terms of Use (conditions d’utilisation), qui stipulent que seuls les professionnels sont autorisés à s’inscrire. En cas de doute, un processus KYC (Know Your Customer) peut être enclenché pour vérifier l’identité de l’utilisateur. Mais ces contrôles ne sont pas systématiques. En pratique, n’importe qui peut s’abonner, collecter des informations et générer des profils sans obstacle. Cette absence de vérification effective pose un problème majeur de sécurité et d’éthique.
Le fonctionnement même de l’outil illustre une nouvelle frontière dans le traitement algorithmique de l’identité numérique. En analysant le ton, les mots-clés, les références culturelles et les réseaux d’interactions, YouTube-Tools peut reconstituer des informations que les utilisateurs ne pensaient pas avoir révélées. Langue utilisée, sujets de prédilection, heures d’activité, sources d’information évoquées, humour ou engagement politique : tout devient matière à interprétation algorithmique.
Pour les défenseurs de la vie privée, cet outil constitue un signal d’alarme. La possibilité de profiler n’importe quel commentateur en quelques clics transforme l’espace numérique en zone de surveillance permanente. S’il est vrai que les données utilisées sont publiques, leur agrégation, leur traitement automatisé et leur usage sans consentement constituent une rupture majeure dans l’équilibre entre expression en ligne et protection de l’individu.
L’ironie, c’est que la prolifération de ces outils de surveillance ne vient pas des grandes entreprises ni des États, mais d’acteurs individuels ou de petites équipes, utilisant des modèles de langage open source comme Mistral ou LLaMA pour produire des outils puissants à bas coût. Cette démocratisation de l’OSINT algorithmique soulève des questions inédites. Jusqu’où peut-on aller dans la collecte et l’analyse des données publiques ? À partir de quel point franchit-on la ligne rouge de l’intrusion ?
Le débat est d’autant plus complexe que les intentions affichées peuvent être nobles. Dans un monde où la traque des contenus haineux, des prédateurs sexuels ou de la désinformation devient un enjeu majeur, disposer d’outils performants peut s’avérer utile. Mais cette efficacité ne peut se faire au détriment des droits fondamentaux des citoyens. Sans contrôle, transparence ni responsabilité, ces outils risquent de devenir des armes d’espionnage à usage privé.
Face à cette réalité, la réponse des grandes plateformes comme YouTube demeure timide. ZATAZ pose la question : si les règles d’utilisation existent, leur application reste incertaine face à des acteurs déterminés à contourner les protections en place. Le cas de YouTube-Tools pose donc la question de la gouvernance de la donnée publique sur Internet. Qui est responsable de ce que devient l’information publiée en ligne ? Quelles limites fixer à l’intelligence artificielle dans l’analyse du comportement humain ? (404 media)
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