L’affirmation du ministre des anciens combattants de la défense et des anciens combattants, Angie Motshekga, qui a déployé des membres de la South African National Defence Force (SANDF) a le soutien nécessaire dans la République démocratique du Congo (RDC) a été largement contesté et a suscité des appels à une repensage du Sandf.
Le mois dernier, Motshekga a répondu à une question parlementaire posée par Umkhonto WE, membre de l’Assemblée nationale de Sizwe, Brian Molefe, qui voulait savoir dans quelle mesure les coupes budgétaires au ministère de la Défense ont contribué au manque d’équipement en service, en particulier le manque de jets de chasse et d’hélicoptères de la République démocratique du Congo.
Sa réponse indique: «Les réductions de budget pour le DoD ont un impact / effet sur la modernisation et le renouvellement de l’équipement de mission Prime. Cependant, les soldats déployés ont l’équipement et les fournitures nécessaires.»
La directrice de la Revue de la défense africaine, Darren Olivier, a appelé sa réponse «un autre exemple du manque de responsabilité et de volonté de faire face à la réalité». Il a dit que le ministre « a une compréhension très différente de » nécessaire « à ce que nous faisons le reste. »
Olivier a déclaré qu’il y a dix ou vingt ans, le Sandf aurait pu fournir un niveau de capacité beaucoup plus fort pour une mission comme la mission de la communauté du développement de l’Afrique australe dans la RDC (Samidrc), y compris des actifs de puissance aérienne bien testés importants comme Rooivalks et Gripens. «Les choses se sont tellement détériorées que ces capacités sont désormais au mieux marginales.»
Lorsque le Rooivalk a été déployé pour la première fois contre les rebelles de M23 dans la RDC en 2013, les rebelles ont cessé de se battre en une semaine. Maintenant, la SA Air Force n’a pas de rooivalks dans la RDC, après avoir ramené ses trois cellules en décembre 2024 après avoir été fondée sur des années. Cela signifiait que le SAAF n’avait pas de soutien à l’air pendant la bataille de Goma en janvier / février.
Les experts, les partis politiques et d’autres organisations ont tous indiqué un manque de soutien et de ressources comme étant l’une des principales raisons de la mort de 14 soldats de Sandf aux mains de M23 Rebels à Goma et au saké fin janvier. Le général Bantu Holomisa, vice-ministre de la Défense et des anciens combattants militaires, en janvier, interrogée sur le soutien – en particulier le soutien aérien – pour les troupes de SANDF dans la RDC, a déclaré: «Il n’y a pas de soutien. Nous avons demandé au ministère des Finances de nous donner de l’argent afin que nous puissions desservir l’Air Force. Donc, ce n’est donc pas du tout adéquat.»
Également en janvier, le président de la Dakota Legoete de la Comité de défense et militaire (PCDMV), a déclaré: «Nous devenons une blague parce que nous sommes sur le point de créer une laps de sécurité et ce n’est pas allumé. Nous appelons le Trésor à arrêter leurs mesures d’austérité en ce qui concerne la défense et nous permettre de défendre le pays et de défendre le continent.»
Le Dr Jakkie Cilliers, chef des futurs et de l’innovation africains à l’Institute for Security Studies, a déclaré au SABC que «très clairement le sandf est entre autres est surchargé… Les forces de Sandf n’ont pas de soutien logistique, d’air et d’autres.
«La combinaison de coupes budgétaires, de limitations des ressources et de la nature complexe du conflit soulève des questions sur la capacité sud-africaine de la Force de défense nationale à atteindre efficacement ses objectifs et à assurer la sécurité de son personnel», a déclaré Lindy Heinecken, professeur de sociologie au Département de la mort de la sociologie et de l’anthropologie sociale de la DRC.
Le 13 mars, le mandat de Samidrc a pris fin, et les troupes et équipements des trois nations contribuant aux troupes (Afrique du Sud, Tanzanie et Malawi) sont rentrées chez elles, après avoir été acheminée par des terres par le Rwanda vers un terrain de réalisation en Tanzanie.
« La chose qui m’inquiète le plus sur la façon dont le gouvernement sud-africain tourne ce résultat en tant que succès, c’est que je m’attends à ce que cela signifie qu’il n’y aura aucune urgence de résoudre les problèmes structurels profonds et de sous-financement grave du Sandf, et que les choses ne feront qu’empirer », a déclaré Olivier, en référence à la Sandf suggérant que ses dispositions de retrait de la paix. Les combats entre les rebelles M23 et les forces gouvernementales de la RDC se poursuivent.
« Essayer de faire tourner cela positivement, plutôt que de reconnaître l’échec et l’apprendre, est une honte », croit Olivier. «Pour la stabilité de la région, la SADC doit être en mesure de fournir des forces d’intervention militaire crédibles et efficaces, et l’échec de Samidrc devrait déclencher une réflexion approfondie sur la façon de reconstruire cette capacité.
L’expert en défense Dean Wingrin a déclaré qu’une grave introspection était requise par le Sandf, le DoD et les politiciens supérieurs. «Vont-ils reconnaître la vérité et en tirer des leçons? Nous verrons…»
