À mesure que le financement des déficits du ministère de la Défense (DoD) devient de plus en plus apparent et que le Trésor ne parvient pas à fournir une augmentation budgétaire significative, la nécessité de partenariats public-privé (PPP) dans le maintien et la modernisation des militaires n’est plus une question de «si, mais comment».
Andries Van Wyk, dans sa présentation lors de la récente conférence PPPS in Defense & Security, a souligné le besoin urgent de modèles de financement innovants, de collaboration de l’industrie et de planification stratégique de défense pour assurer la viabilité à long terme de la Force nationale de défense nationale sud-africaine (SANDF). « Nous ne discutons pas si Triple P. nous discutons de la façon dont le triple P », a-t-il déclaré.
Les effets du sous-financement dans le Sandf sont désormais indéniables. Les troubles du KwaZulu-Natal et les difficultés de la République démocratique du Congo (RDC) ont clairement indiqué que le maintien d’une force militaire capable nécessite un écart par rapport aux méthodes de financement traditionnelles. Comme l’a souligné Van Wyk, «l’armée se tient devant un choix austère, soit nous devenons innovants avec notre financement, soit potentiellement, nous devrons réviser les missions pour lesquelles le Sandf aspire».
Malgré l’annulation du plan directeur stratégique de l’acquisition de capitaux (SCAMP), de nouvelles méthodes ont émergé pour permettre les dépenses en capital avec une gouvernance et une surveillance supplémentaires. Le Trésor a approuvé ces nouveaux mécanismes de financement, ouvrant la voie à des projets à grande échelle en dehors des contraintes du SCAMP. Surtout, l’armée a également calculé le financement requis pour les dix premières années de son «voyage vers la grandeur», présentant une feuille de route claire pour la modernisation de la défense.
La résilience de l’industrie de la défense de l’Afrique du Sud a été remarquable. Van Wyk a reconnu que «l’industrie doit exporter pour survivre, et vous le faites de plus en plus, en particulier en Afrique», avec des sociétés de défense sud-africaines opérant dans 35 pays. Cependant, ce succès s’accompagne de risques. Les financiers internationaux «sucent le capital intellectuel de cette industrie», car l’innovation sud-africaine relève de plus en plus les investisseurs étrangers.
L’armée et l’industrie doivent collaborer pour maintenir la recherche et le développement locaux (R&D) à l’intérieur des frontières nationales. Pour y parvenir, les PPP peuvent jouer un rôle central dans le renforcement de la fabrication locale de la défense et de la promotion de l’innovation. En s’alignant sur les besoins opérationnels de Sandf, ces partenariats peuvent améliorer l’exportabilité des produits de défense, ce qui les rend plus compétitifs sur les marchés internationaux. De plus, les PPP fournissent une voie pour obtenir un financement des investisseurs locaux et internationaux, garantissant une croissance soutenue et des progrès technologiques dans le secteur.
L’une des préoccupations les plus urgentes est la modernisation de l’examen de la défense de l’Afrique du Sud. « La revue de la défense est en fait vraiment ancienne, c’est un adolescent », a fait remarquer Van Wyk, notant la nécessité d’aligner la stratégie militaire avec les menaces contemporaines et les progrès technologiques.
La présentation de Van Wyk a décrit plusieurs structures de force clés nécessaires pour maintenir la sécurité nationale et régionale:
Sécurité intérieure et stabilité
Cette force doit «contenir l’insurrection, soutenir la construction de la nation, aider le gouvernement local et protéger les infrastructures critiques». Van Wyk souligne que l’instabilité sociale, comme les crises météorologiques graves et les difficultés économiques, peut entraîner des troubles, ce qui rend le soutien militaire dans ces domaines crucial.
Opérations régionales
La stabilité à long terme de l’Afrique du Sud est liée au développement économique de la région. Une deuxième structure de force doit «contenir un comportement indiscipliné dans la région qui entrave le développement économique» et «assurer une infrastructure régionale fonctionnelle».
Puissance dure modernisée
Une force conventionnelle hautement adaptable est nécessaire pour dissuader les menaces et protéger les intérêts sud-africains. Cependant, l’approche doit être modernisée. «Si nous avons reçu un financement supplémentaire aujourd’hui, nous ne pouvons pas financer ces projets. Certaines de ces exigences ont 25 ans», a souligné Van Wyk, soulignant la nécessité d’une nouvelle perspective stratégique.
Forces d’opérations spéciales (SOF)
La capacité réelle de réponse rapide réside dans le SOF, qui doit être «très agile, adapté à la mission et capable d’opérer dans les domaines aérien, terrestre et maritime». La clé du succès dans ce domaine est la technologie: «La perception d’une force d’opérations spéciales n’est pas déterminée par la taille de la force; c’est une combinaison d’agilité doctrinale et de technologie».
Pour que les PPP réussissent, une relation équilibrée doit exister entre le gouvernement, l’industrie et les financiers, chaque partie prenante contribuant à une valeur distincte. Le gouvernement, y compris Sandf et Armscor, doit fournir une orientation stratégique, un soutien politique et des conseils opérationnels. L’industrie joue un rôle crucial dans la fourniture de solutions innovantes et axées sur les exportations qui améliorent les capacités de défense. Pendant ce temps, les financiers doivent offrir des modèles de financement durables pour assurer la viabilité et la croissance à long terme dans le secteur, selon Van Wyk.
Le principal défi est d’aligner les intérêts différents de ces groupes. «Les financiers, ils travaillent avec Excel. Ils travaillent avec le risque. Et ce risque devient le coût du financement. Nous devons reconnaître qu’il est en dehors de la zone de confort du général moyen», a noté Van Wyk, illustrant la complexité de l’intégration de modèles financiers à la planification militaire.
L’une des propositions les plus ambitieuses est la création de laboratoires de bataille, d’unités spécialisées qui réunissent l’expertise militaire, l’innovation de l’industrie et l’investissement financier. Organisé en six domaines fonctionnels, détection, commandement et contrôle, mobilité, puissance de feu, maintien en maintien et protection, ces laboratoires de bataille pourraient servir d’incubateurs à la technologie de défense de pointe.
Les leçons de l’Inde et de la Corée du Sud soulignent l’importance de créer un organisme de coordination dédié pour superviser les initiatives du PPP. En Inde, il a fallu dix ans pour résoudre les conflits bureaucratiques, tandis que la Corée du Sud a établi le DAPA (Defense Acquisition Program Administration) pour rationaliser les partenariats et accélérer la modernisation de la défense. L’Afrique du Sud doit apprendre de ces expériences pour éviter les retards inutiles.
Les opportunités présentées par les PPP sont importantes. La planification de la défense est devenue pragmatique, stable et alignée verticalement, ce qui facilite l’intégration de nouvelles stratégies. L’industrie de la défense a montré une adaptabilité remarquable et continue d’offrir de précieuses solutions technologiques. Les exemples historiques démontrent que les investissements de défense peuvent produire des rendements élevés; Dans un cas, un projet a généré un retour sur investissement de 300 fois après des exportations réussies, a noté Van Wyk.
Cependant, les risques sont tout aussi substantiels. L’innovation sud-africaine fait face à la menace de devenir la propriété intellectuelle des investisseurs internationaux. Pour maintenir la compétitivité à long terme, l’expertise de la R&D de la défense doit être rajeunie. De plus, les PPP doivent démontrer rapidement le succès pour renforcer la confiance et attirer de nouveaux investissements.
L’avenir du secteur de la défense de l’Afrique du Sud dépend de sa capacité à adopter efficacement les PPP. En favorisant la collaboration entre le gouvernement, l’industrie et les financiers, le pays peut améliorer ses capacités de défense tout en garantissant la durabilité économique. « Si nous prenons toutes les idées de Sandf, et il y en a beaucoup, l’argument est: ne triez pas cela au niveau en dessous du sommet. Le Sandf a des types de valeur », a expliqué Van Wyk, soulignant l’importance de l’alignement stratégique de haut niveau.
La question n’est plus de savoir si les PPP doivent être mis en œuvre, mais à quelle vitesse et efficacement ils peuvent être exécutés. La démonstration rapide des entreprises réussies sera cruciale pour assurer l’adhésion des parties prenantes et assurer la stabilité à long terme de l’industrie de la défense de l’Afrique du Sud, selon Van Wyk.
