Si l’un des nouveaux navires de patrouille à côtes multiples de l’Afrique du Sud (MMIPV) devait se mettre à la pointe de la frontière la plus ouest du pays à la frontière la plus à l’est à 20 nœuds à l’heure, il faudrait le navire 6 jours et demi pour terminer la patrouille.
La réalité de cette situation, explique l’ancien officier de marine néerlandais et maintenant le consultant principal de Damen Naval, Ed Veen, est que les trois navires envisagés par le projet Biro – et fabriqués par Damen Shipyards Cape Town (DSCT) – ne feront guère de brèche dans la protection de l’intégrité maritime de l’Afrique du Sud.
Pour garantir correctement les besoins de sécurité maritime de l’Afrique du Sud, les planificateurs de défense pertinents doivent ne pas considérer non pas les besoins du pays, mais à quoi ils ressembleront dans dix ans – ainsi que à quoi pourrait ressembler la technologie.
S’exprimant lors de la conférence Africa Aerospace and Defence (AAD) 2024 sur la sécurité maritime, organisée par Defenseweb, Veen a déclaré que, alors que les dépenses de défense étaient un marathon et non un sprint, l’équipement de défense a une durée de vie très finie à une moyenne de 30 ans à partir du déploiement initial avant de devenir obsolète et affecte sérieusement la capacité de l’équipement d’être multi-tassé ou maintenue avant de devenir obsolète.
Le problème est qu’en décidant de ce dont un pays a besoin pour sécuriser sa souveraineté pour acquérir réellement le matériel, puis le déployer, pourrait prendre 10 ans de la conçu du plan de politique, de la mise à côté du budget, de la rédaction d’un livre blanc, de la création d’une demande d’informations, puis d’une demande de devis, de rédaction du contact, de la construction, puis de délivrer l’équipement, à quel point le gouvernement serait dans toute la probabilité que ce serait sur sa troisième administration.
C’était vital, a déclaré Veen, pour comprendre quels sont les besoins d’un pays de temps en temps à l’avenir pour voir ce qu’ils seront lorsque l’équipement sera réellement livré.
Dans ce cas, le plus grand besoin de South Arica est le fait que le SAS Drakensberg a dépassé sa durée de vie normale à 37 ans, tandis que le dragueur de mines de la River Class Sas Umkomaas a été commandé six ans plus tôt en 1981.
L’Afrique du Sud, a-t-il dit, n’a pas de litige maritime à affronter, mais a des problèmes de sécurité majeurs avec la contrebande, le braconnage et la migration illégale. Avec au moins 90% de tous les échanges et en provenance d’Afrique du Sud en mer, qui doit être protégée dans les eaux territoriales de l’Afrique du Sud, l’autre préoccupation du pays est le pillage de ses ressources marines, lorsque 75% des principales pêcheries mondiales ont été surévaluées ou déjà épuisées.
«La limite du processus de planification est fixée par le budget et le défi est de définir les capacités par rapport aux menaces attendues.»
L’Ukraine, Gaza et la mer Rouge, cependant, ont créé un changement de paradigme dans la façon dont les guerres sont menées, les drones devenant la technologie de l’avenir.
« Les drones ne remplaceront pas les navires de service, mais ils changeront leur façon de travailler », a-t-il déclaré, c’est pourquoi Damen propose que la marine sud-africaine envisage de construire un navire de soutien polyvalent qui servirait un navire de mère drone pour la flotte pour remplacer le Drakensberg, tout comme la marine portugaise.
«Ce nouveau type de navire, le Damen MPSS 9000 peut prendre en charge plusieurs tâches, offrir plus de flexibilité dans le temps et la conception et peut avoir plus de capacités ajoutées.»
Le navire suggéré, à 130 mètres de longueur, serait en mesure de réapprovisionner en mer, remplir des fonctions hydrographiques et des missions humanitaires tout en effectuant un soutien d’application de la loi à la fois dans la surveillance et les interceptions en raison des drones et des hélicoptères qu’il transporterait ainsi que de petits bateaux (RHIB).
Le navire de soutien, a déclaré Veen, pourrait remplacer les trois navires que la marine SA doit remplacer et pourrait même être construit au Cap, bien que les chantiers navals existants devraient être étendus pour le faire car l’infrastructure existante est un peu petite pour un navire de cette taille.
