Deux officiers féminins de la marine indienne, actuellement lors de leur quatrième et dernière escale dans le cadre de leur expédition mondiale de circumnavigation de Navika Sagar Parikrama II (NSP II), ont été activement impliqués dans divers programmes inter-navés et de sensibilisation communautaire depuis leur arrivée à Cape Town.
The NSP II expedition, undertaken by Lieutenant Commanders K Dilna and A Roopa aboard the 56-foot Indian Naval Sailing Vessel (INSV) Tarini, set sail from the western Indian state of Goa on 2 October 2024. Having arrived in Cape Town on the afternoon of 31 March 2025, the expedition aims to cover more than 23 400 nautical miles (43 300 kilometres) over eight months, with a scheduled return À Goa en mai 2025. Avant d’atteindre le Cap, l’expédition a fait des escales à Fremantle (Australie), Lyttelton (Nouvelle-Zélande) et Port Stanley, îles Falkland (Royaume-Uni).
Refléchissant au Royal Cape Yacht Club (RCYC), les deux membres d’équipage restent deux semaines. Pendant ce temps, ils devraient entreprendre le maintien du navire et s’engager avec les cadets de la marine, la diaspora indienne, et participer à des événements de sensibilisation communautaire.
Le 7 avril, l’équipage a payé un appel de courtoisie à la flotte de l’officier du drapeau, arrière-amiral Handsome Matsane, à la base navale de Simon’s Town.
« Ce que vous avez fait ouvrira la voie aux futures marins féminines, non seulement dans la marine indienne, mais dans les marines du monde entier. Votre réalisation va tomber dans l’histoire, et personne ne peut enlever ce que vous avez accompli », a déclaré Matsane.
En outre, l’équipage a interagi avec les officiers et les étudiants de la marine sud-africaine au Naval College de Gordon’s Bay.
L’expédition Navika Sagar Parikrama-II sert à promouvoir l’autonomisation des femmes au sein des forces armées indiennes et devrait motiver de nombreuses jeunes femmes à rejoindre les services, et la marine indienne en particulier.
Ce n’est pas la première visite au Cap pour ces deux femmes marins. Ils faisaient partie de l’équipage de six membres qui a navigué de Goa à Rio de Janeiro via Cape Town et de retour de novembre 2022 à mai 2023 dans le cadre de leur vaste entraînement à la voile.
Les deux marins ont raconté les conditions difficiles qu’ils ont rencontrées en mer lors de leur voyage de circumnavigation historique. Au cours de leur voyage, le navire et l’équipage ont fait face à des mers rugueuses avec des vagues atteignant jusqu’à huit mètres de haut, des températures extrêmement froides, un temps orageux et des vents dépassant 50 nœuds (93 km / h). Ils ont même dû faire face à la perte de tous les systèmes de communication et de positionnement, la nuit au milieu de l’océan Pacifique, qu’ils ont pu réparer en quelques heures.
Décrivant le voyage jusqu’à présent comme «incroyable», Roopa a noté que «nous avons eu beaucoup de défis, et en même temps, je dirais que nous avons connu beaucoup de beaux moments en mer».
Outre la mer agitée, y compris celles expérimentées tout en arrondissant Cape Horn, les marins n’étaient pas habitués au froid extrême de l’océan Austral.
«Je finirais par porter six à sept couches de vêtements. À partir des tropiques, à environ 35 degrés Celsius, puis vous descendez à deux degrés Celsius. C’était donc vraiment difficile pour nous parce que nous n’étions pas habitués au froid», a expliqué Roopa.
D’autres défis comprenaient le manque de sommeil au cours des sept derniers mois, «Parce que nous devons tout faire, nous devons être l’ingénieur, l’électricien, le menuisier, le marin, le cuisinier, le nettoyeur, peu importe.»
Cependant, malgré ces défis, les dames ont eu l’occasion de voir des baleines, des dauphins, des poissons volants, des mers de couleurs différentes, de beaux levers de soleil et des couchers de soleil, et même un comète Tsuchinshan-atlas, la première fois que cette comète est visible pour la Terre en plus de 80 000 ans.
La dernière escale d’Insv Tarini au Cap montre les relations croissantes entre l’Inde et l’Afrique du Sud et met en évidence l’engagement de l’Inde à renforcer sa coopération maritime avec des pays amicaux dans la région de l’océan Indien.
Récemment, le navire naval indien Talwar a participé à la huitième édition de l’exercice Ibsamar en Afrique du Sud en octobre 2024. Ces visites et engagements réunissent les marines des deux pays pour relever les défis communs dans le domaine maritime et faciliter le partage des meilleures pratiques pour assurer des mers sûrs et sécurisés.
