À une époque de progrès technologiques rapides et de menaces de sécurité en évolution, les partenariats public-privé (PPP) sont devenus un outil puissant pour renforcer les capacités de défense et de sécurité de l’Afrique du Sud, selon Milkor.
S’exprimant lors de la conférence Public-Private Partnerships for Defence and Security (PPP) 2025 à Pretoria le 7 mars, Daniel du Plessis, chef de développement des affaires de Milkor en Afrique, a souligné le potentiel transformateur des PPP dans la modernisation des systèmes hérités, l’intégration des technologies de pointe et la promotion de l’innovation au sein de l’industrie sud-africaine de la défense (SADI).
«En favorisant les collaborations entre les entités gouvernementales et l’industrie privée, nous pouvons revitaliser les capacités existantes, intégrer les technologies de pointe adaptées à l’objectif et nous assurer que nos forces de défense et notre grappe de sécurité sont bien équipés pour relever les défis contemporains auxquels ils sont confrontés», a-t-il déclaré.
Du Plessis a souligné les défis causés par la flotte vieillissante de la Force sud-africaine de la défense nationale (Sandf) de véhicules militaires et de systèmes d’armes. Il a fait valoir que les PPP offrent une voie viable pour moderniser ces systèmes hérités afin de gérer efficacement les menaces actuelles et futures tout en permettant l’inclusion possible de nouvelles technologies dans les opérations.
Il a noté que la mise à niveau prévue de la flotte Rooivalk MK 1 vers la norme MK 2 comme illustrant comment la collaboration entre les secteurs public et privé peut revitaliser les systèmes d’armes qui sortent afin qu’ils relèvent des défis contemporains de front (les entreprises privées ont proposé de contribuer à des systèmes tels que les cardans et les rochets guidés vers une mise à niveau de Rooivalk, par exemple).
Du Plessis a souligné le véhicule aérien sans pilote (UAV) Milkor 380 comme exemple des capacités encore présentes et innovantes de l’industrie sud-africaine de la défense (SADI).
«Il y a une idée fausse, je pense, parmi le grand public en Afrique du Sud que beaucoup de compétences ont été et sont perdues. Développer le Milkor 380 nous a essentiellement forcés à utiliser les meilleures compétences disponibles.
«Dans le même temps, nous avons réalisé que toutes les personnes âgées ayant beaucoup d’expérience ne peuvent pas faire tout le travail et nous avons donc commencé à rechercher les quatre meilleures universités d’Afrique du Sud pour l’ingénierie et le développement matériel et logiciel, en les utilisant essentiellement à un niveau supérieur.»
Selon Du Plessis, ce programme a été très réussi et a permis à l’entreprise de développer et de conserver une nouvelle cohorte de jeunes ingénieurs innovants qui devraient mener le développement de l’entreprise dans un avenir prévisible.
De plus, Du Plessis a appelé le sadi plus large et le Sandf à adopter une approche similaire pour aller de l’avant en moyen de stimuler l’innovation dans l’environnement sud-africain de défense et de sécurité.
«Nous ne pouvons pas compter uniquement sur les anciennes compréhensions et l’expertise.
Revenant au Milkor 380, Du Plessis a affirmé que maintenant que la technologie était prouvée et passant à une phase de production, l’équipe d’ingénierie responsable de son développement a la capacité de passer à son nouveau projet, le Milkor 780. Ce projet d’UAV de haute altitude de haute altitude est bien en cours. L’avion pèsera 5,5 tonnes et sera capable de transporter plus de 2 700 kg de charge utile avec une endurance de vol de 30 à 40 heures. « Si tous aller comme prévu, nous lancerons cet UAV à AAD 2026 », a déclaré Du Plessis.
«Il n’y a qu’environ huit pays qui ont officiellement développé un UAV de la taille du Milkor 380, donc il en dit long sur les capacités et l’innovation qui résident toujours dans le pays. La question n’est donc plus», le Sadi est-il prêt à revitaliser le sandf? Mais «Le gouvernement est-il prêt à financer ce projet de revitalisation?», A demandé Du Plessis.
Support localisé et transfert de connaissances locales
Du Plessis a également parlé de la nécessité de développer et de maintenir une infrastructure de soutien localisée par le biais des PPP, en particulier en période d’incertitude géopolitique importante. Il a également fait valoir qu’une telle approche améliorerait les succès opérationnels et s’assurerait bien que les compétences clés sont développées et maintenues au niveau national, tout en garantissant que la maintenance, les réparations et les mises à niveau sont effectuées rapidement et efficacement.
«Cette autonomie améliore notre préparation opérationnelle et réduit la dépendance à l’égard des entités étrangères. L’établissement d’une forte capacité de soutien locale pour tous les systèmes utilisés par le SANDF, les SAP et la BMA assurera un niveau élevé de préparation opérationnelle et d’utilisation opérationnelle.»
De plus, Du Plessis a souligné l’importance des transferts de connaissances au sein des PPP grâce à un modèle collaboratif avec des partenaires fiables. Il a fait valoir que l’un des principaux avantages des PPP est l’échange de connaissances qui permet le développement d’idées innovantes et le transfert et la rétention de compétences vitales.
En concluant son adresse à la conférence PPP 2025, Du Plessis a souligné l’engagement de Milkor envers l’Afrique du Sud et son point de vue selon lequel «les PPP représentent une avenue stratégique pour l’Afrique du Sud afin d’améliorer ses capacités de défense et de sécurité.
