ArmsCor, via ses services d’élimination de la défense (DDS), prévoit de disposer des restes d’un hélicoptère Utilitaire léger Agusta A109 qui s’est écrasé en 2016, par le biais d’un contrat délivré ce mois-ci (mars).
L’avion 87 Hélicoptère Flying School, le numéro 4013 de la queue, s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement nocturne à proximité de Clocolan dans la province de l’État libre à la frontière du Lesotho le 7 novembre 2016. Un occupant a été gravement blessé tandis que deux autres ont subi des blessures modérées.
L’épave, selon le contrat d’ARMSCOR EDSSS / 2024/150, se trouve à Air Force Base (AFB) Bloemspruit, qui abrite le 16 Escadron et ses hélicoptères de soutien au combat ROOIVALK. Le contrat, délivré le 5 mars avec une date de clôture du 11 avril, ne donne aucune indication de dommages causés par l’impact ou le feu, ni la disposition d’inspection. L’avis d’appel d’offres indique que l’élimination est d’une «épave brûlée». Les demandes par e-mail peuvent être adressées à [email protected].
La SA Air Force (SAAF) a acquis 30 hélicoptères A109 du fabricant italien d’alors, Agusta, qui fait maintenant partie du groupe Leonardo, à la fin des années 1990, pour remplacer la flotte de l’Alouette dans le cadre du progrès de la défense stratégique (SDPP).
La flotte A109 a subi un taux de perte relativement élevé dans le service SAAF. DefenceWeb connaît plus d’une demi-douzaine impliqués dans des accidents de niveaux variables allant des atterrissages durs à la défaillance du rotor de queue.
Le 12 mai 2009, un A109 (4022) s’est écrasé dans le barrage de Woodstock, près de Bergville au KwaZulu-Natal. Les trois membres d’équipage à bord sont morts (le lieutenant Simon Baloyi, le sergent de vol Moné Zuidmeer et le capitaine Bongani Mdluli). L’avion était en formation avec deux autres A109 en route de Swartkop à Dragon Peak Park dans la région de Bergville pour participer à un exercice d’entraînement en montagne d’une semaine. La formation était dans le vol de la NAP-Terre à l’époque, et l’accident a été jugé causé par une erreur pilote.
Deux autres hélicoptères ont été endommagés en novembre et décembre 2010, mais sans perte de vie. Un A109 (4024) a été gravement endommagé dans un atterrissage dur près de Potchefstroom dans la province du nord-ouest le 24 novembre 2010. L’équipage n’a pas été gravement blessé. Le 15 décembre 2010, un A109 (4021) a fait un accident d’atterrissage près de Ballito sur la côte nord du KwaZulu-Natal tout en aidant la police et les affaires contre le crime. Deux équipages ont subi des blessures légères, tandis qu’un autre a subi un dos cassé et un bassin. L’avion a été gravement endommagé.
Après l’accident de décembre, tous les A109 ont été ancrés, en attendant l’inspection. Les collisions de 2010 ont été déterminées par le SAAF à être due à une défaillance du rotor de queue et à une tige de commande de plaque de sauvetage cassée, mais tous les problèmes mécaniques auraient été résolus d’ici 2012.
Cependant, d’autres accidents ont revendiqué plus de cellules. Le 30 mars 2013, un A109 (4018) sur une opération anti-braconnage dans le parc national de Kruger s’est écrasé la nuit, tuant les cinq à bord, y compris l’équipage de vol. L’erreur pilote a été jugée comme étant la cause de l’accident, car les enquêteurs de la SAAF ont constaté que l’équipage de vol (capitaine Phil Chabalala et le sergent d’ingénieur de vol Gene Ruiters) n’étaient pas suffisamment expérimentés pour entreprendre un vol de nuit de bas niveau avec des passagers. Les passagers étaient le capitaine Jakes Van Rensburg et le sergent Paulus Ndishishi du 5 régiment des forces spéciales et le caporal de Lance Ordonnant Bheki Petros Cele.
Un A109 a été légèrement endommagé le 5 février 2014 lorsqu’un étudiant pilote a tenté d’atterrir avec le train de roulement. Bien que l’atterrissage ait été abandonné, l’avion a subi des dommages mineurs à son ventre.
Le plus récent accident de SAAF A109 est survenu le 18 avril 2019 lorsque 4006 s’est écrasé près du R101 à côté du domaine de golf Swartkop près de l’Air Force Base Swartkop (maintenant aile de déploiement mobile SAAF) après un dysfonctionnement technique. Les deux occupants ont été gravement blessés.
La Military Aviation Authority, Dean Wingrin, a déclaré à Defenceweb qu’il n’était pas au courant du statut actuel des A109 cassés. « Je n’ai aucune information quant à savoir si les réparations du statut en état de navigation ont été effectuées ou si l’avion a été radié », a-t-il déclaré.
Au moins trois A109 gravement endommagés (y compris 4021) ont été vus dans un hangar à SAAF Mobile Deployment Wing. À en juger par la couche de poussière sur eux, l’avion était debout depuis des années.
Dans le service SAAF, il a été signalé que l’A109 ne peut pas transporter de charges opérationnelles dans des conditions de chaleur élevées ni voler dans un vent fort. Des centaines de kilogrammes d’équipement supplémentaire ont été ajoutés aux SAAF A109, limitant les performances chaudes et élevées.
Selon le SAAF, les missions typiques de l’A109 comprennent la formation, la recherche et le sauvetage, l’extraction de corde et le rappel, le troupeau, l’évacuation médicale (CaseVAC), le transport de fret, la patrouille frontalière, le maintien de la paix, les communications et les opérations urbaines.
