Un sommet extraordinaire de la communauté du développement de l’Afrique du Sud (SADC) a mis fin à la mission de la Mission de la SADC dans la RDC (Samidrc) et a dirigé le retrait progressif des troupes de la République démocratique du Congo, près de deux mois après que plus d’une douzaine de soldats ont été tués en combattant les rebelles M23.
Le sommet extraordinaire des chefs d’État et du gouvernement de la SADC a eu lieu le 13 mars à Harare, au Zimbabwe, pour délibérer sur la situation sécuritaire de la RDC. Il a été suivi par une douzaine de chefs d’État et plusieurs ministres seniors de la SADC. Depuis l’Afrique du Sud, le président Cyril Ramaphosa a participé.
Dans un communiqué suivant le sommet, la SADC a déclaré avoir reçu les dernières mises à jour sur la situation de sécurité dans la RDC orientale et examiné le rapport sur le mandat de Samidrc de l’extraordinaire Sumc Organ Troïka Sommet qui s’est tenu le 6 mars.
Il a noté «avec une grave préoccupation la détérioration continue de la situation de sécurité dans la RDC orientale, y compris la capture de Goma et de Bukavu, et le blocage des principales voies d’approvisionnement, ce qui rend difficile la circulation de l’aide humanitaire.»
Après avoir brièvement mentionné la cessation du mandat Samidrc et «le début d’un retrait progressif des troupes de Samidrc de la RDC», la SADC a souligné son dévouement à aborder le conflit en cours dans la RDC et «réaffirmé son engagement à soutenir les interventions visant à apporter la paix et la sécurité de la SADC Mutual Defense Pacch de 2003.».
Les nations de la SADC ont réaffirmé leur engagement à continuer de soutenir la RDC dans sa poursuite de la sauvegarde de son indépendance, de sa souveraineté et de son intégrité territoriale, ainsi que de la paix, de la sécurité et du développement durables.
Cela comprend des solutions politiques et diplomatiques avec toutes les parties, notamment des partis étatiques, non étatiques, militaires et non militaires dans la RDC orientale.
Dans le cadre des efforts de paix, les processus de paix de Luanda et Nairobi ont été fusionnés et davantage de facilitateurs ont été ajoutés pour améliorer le processus de consolidation de la paix.
La décision de mettre fin à Samidrc intervient après des semaines de spéculation selon lesquelles la mission serait dissoute à la suite de la mort de 18 troupes de la SADC dans la lutte contre Goma et le saké dans le nord du Kivu fin janvier. Quatorze soldats sud-africains ont été tués. Le Malawi a annoncé son retrait de Samidrc à la suite de la capture de Goma par les rebelles M23 et la perte de plusieurs de ses troupes.
Lors de la réunion de jeudi, le sommet «a exprimé ses plus profondes condoléances à la République démocratique du Congo, aux républiques d’Afrique du Sud et au Malawi, et à la République unie de Tanzanie, et aux familles des soldats décédés qui ont perdu la vie en servant sous le Samidrc et ont souhaité ceux qui ont blessé un rétablissement rapide.»
Des centaines de troupes de Samidrc, y compris d’Afrique du Sud, restent sous contrôle M23 en saké et Goma. Les efforts pour les extraire devraient aller de l’avant maintenant que le mandat de Samidrc a été officiellement résilié.
Le SADC de 16 membres a déployé sa mission dans la RDC en décembre 2023 pour aider l’armée congolaise à combattre des groupes rebelles, mais seuls l’Afrique du Sud, la Tanzanie et le Malawi ont déployé des troupes. L’Afrique du Sud compte également environ 1 000 soldats déployés dans la RDC avec la mission Monusco des Nations Unies.
Le sommet de jeudi intervient un jour après que l’Angola a annoncé que les pourparlers de paix entre la RDC et le M23 soutenu par le Rwanda commenceraient la semaine prochaine. Le bureau présidentiel de l’Angola a déclaré: «Suite aux mesures prises par la médiation angolaise… les délégations de la République démocratique du Congo et du M23 commenceront des pourparlers de paix directs le 18 mars dans la ville de Luanda.»
Le président de la RDC, Felix Tshisekedi, avait précédemment refusé de s’engager dans le dialogue avec le M23, comme l’exige le Rwanda. Le Rwanda aurait au moins 4 000 soldats dans la RDC soutenant le M23.
Pikkie Greeff, secrétaire national de l’Union nationale de la défense nationale (SANDU), a reconnu le retrait du Samidrc «avec soulagement, en particulier pour le personnel de SANDF qui reste dans une situation précaire. Au cours des deux derniers mois, ils ont enduré d’immenses difficultés, et nous nous félicitons de toutes les étapes qui assureront leur retour en toute sécurité. »
Sandu a déclaré qu’il avait confiance que des plans et des négociations en béton sont en cours pour faciliter un retrait ordonné et sécurisé. «Cependant, nous avertissons que cette phase du processus est très sensible et doit être gérée avec le plus grand soin.»
Le directeur de la Revue de la défense africaine, Darren Olivier, a également salué le retrait de Samidrc. «À mon avis, bien que cela ait pris beaucoup trop de temps, l’Afrique du Sud, la Tanzanie et le Malawi ont fait la bonne chose pour ignorer les appels instinctifs au retrait immédiat tout en apportant le statut continu de Samidrc dans le processus de négociation de l’EAC-SADC avec une résiliation officielle du mandat du mandat.»
«Comme moi et beaucoup d’autres l’ont dit à plusieurs reprises, il a été clair depuis que M23 a capturé Goma que le mandat de Samidrc n’était plus viable et que la mission devrait être terminée et que les troupes retirées. Un licenciement du mandat était presque inévitable. »
Il croit que la SADC voudra un retrait ordonné, avec des équipements et des armes intacts, dans le cadre du processus de négociation communautaire de l’Afrique de l’Est de l’Afrique de l’Est. «Cela nécessiterait probablement également la réparation de la piste de l’aéroport de Goma, car la plupart des équipements ne peuvent être par avion. Le M23 et le Rwanda ont précédemment signalé l’opposition de rouvrir l’aéroport et de permettre un retrait complet avec des équipements intacts, donc leur réponse à cela est cruciale. »
Le ministère de la Défense a été alloué à 5 milliards de rands pour la contribution du SIMIDRC en Afrique du Sud au cours des cinq prochaines années, «mais c’était un financement d’urgence jusqu’à ce qu’il soit clair quel serait le résultat du processus de la SADC. Avec le retrait qui se déroule, certains des 5 milliards de rands seront utilisés pour cela et le reste réaffecté par le Trésor loin de la défense », a déclaré Olivier.
