La décision d’ouvrir le SAS Assegaai en tant qu’exposition du Musée naval de la SA pendant la période des fêtes de fin d’année était plus que justifiée en termes de courbe d’apprentissage des visiteurs et des guides.
L’équipe derrière le projet de 21 ans, qui a débuté lorsque le SAS Assegaai (SAS 99) désaffecté est devenu une exposition de musée alors qu’il était amarré à côté, a bouclé la boucle avec le sous-marin convenablement bercé maintenant à Cole Point. La nécessité de la déplacer a été prise en compte par un groupe d’anciens officiers de la SA Navy (SAN) sous les auspices du Naval Heritage Trust South Africa.
La collecte de fonds était un élément majeur du projet, culminant avec le déplacement en juillet 2024 du sous-marin de 860 tonnes vers son dernier poste d’amarrage à Cole Point. Le sous-marin de classe Daphné, de construction française, a été déplacé de 350 mètres sur une structure de levage spécialement construite.
Digby Thomson, membre de l’équipe du projet Assegaai, a déclaré à DefenceWeb que le projet de sous-marin était pratiquement terminé. « Elle a été remise au Musée naval par le Naval Heritage Trust et l’Assegaai Museum Company avant une ouverture en douceur » à la mi-décembre.
Un autre membre de l’équipe du projet a déclaré que la décision d’ouvrir à titre expérimental pendant la haute saison des vacances « nous a donné beaucoup à apprendre car nous avions salle comble la plupart du temps ».
Avec des excursions en bateau limitées à 10 personnes à la fois, cela permettait d’accueillir un maximum de 180 visiteurs par jour. À la fin des vacances de décembre, le nombre de visiteurs d’Assegaai approchait les quatre mille.
Les commentaires contenus dans le livre d’or d’Assegaai sont tous encourageants et encourageants. Certains lisent « Exceptionnel », « Incroyable », « Expérience géniale » et « Fascinant ».
Les vacanciers étant partis, les écoles sont les prochaines sur la liste des cibles des visiteurs tandis que les travaux se poursuivent sur les zones d’exposition des torpilles et doivent encore être livrés aux cellules de batterie sous-marine. Des travaux sont également en cours sur un panneau donneur Assegaai – un anneau de pression découpé dans le sous-marin français Galathée, également un bateau de classe Daphné. Le bateau français entre en collision avec un autre des trois SAN Daphnes – le SAS Maria van Riebeeck (S97 – rebaptisé SAS Spear) – au large de Toulon en août 1970.
Tous les donateurs et sponsors d’Assegaai – y compris ceux qui ont donné en nature et de leur temps – feront partie du conseil d’administration.
