2024 a été une année sombre pour l’Afrique. La Libye et le Soudan ont été divisés. L’Éthiopie a eu du mal à contenir les insurrections au Tigré, à l’Amhara et à l’Oromia, et le conflit s’est poursuivi au Soudan du Sud et en Somalie.
Des coups d’État ont placé quatre pays du Sahel sous des régimes militaires et un extrémisme violent a semé la terreur dans le nord du Mozambique, au Mali, au Nigeria, au Burkina Faso, au Niger et ailleurs.
Au Kenya, un nouveau régime fiscal punitif a provoqué des émeutes, conduisant le président William Ruto à limoger l’ensemble de son cabinet. Au Nigeria, le président Bola Tinubu a également eu du mal à mettre en œuvre des réformes économiques douloureuses après avoir hérité d’une situation budgétaire insoutenable.
Les attentes selon lesquelles des élections régulières permettraient d’améliorer le niveau de vie, la santé et le bien-être n’ont pas été satisfaites. Désespérés et en colère, les gens ont de plus en plus recours à la violence. Les élections offrent la promesse de progrès, mais d’une manière générale, la démocratie n’a pas apporté de croissance économique en Afrique. Cela n’a pas non plus amélioré la sécurité.
Dans certaines régions, notamment au Sahel, l’instabilité et le faible développement qui ont suivi les élections ont conduit à une résurgence de l’armée en politique. Le Niger, le Mali, le Burkina Faso et le Gabon n’ont bien entendu jamais vraiment eu de démocratie. Pourtant, ils ont adopté certaines mesures, comme des élections régulières, avec la promesse répétée d’un changement positif.
Mais le simulacre de démocratie dans ces pays touchés par les coups d’État porte atteinte à l’image de marque, attisant un désir de stabilité, sans lequel le développement (et la démocratie) n’est pas possible.
Outre un leadership médiocre, des facteurs profonds ou structurels freinent la croissance de l’Afrique et alimentent un cycle d’insatisfaction, de ressentiment et de violence.
La privation relative est la tension entre votre état actuel et ce que vous pensez pouvoir accomplir. Ted Robert Gurr, le père de la théorie, l’a décrit comme « l’écart perçu entre les attentes en matière de valeur et les capacités de valeur ». C’est ce que les gens pensent qu’ils devraient avoir par rapport à ce que les autres ont, ou même par rapport à leur propre passé ou à leur avenir perçu.
La réalité pour de nombreux Africains est souvent une privation extrême. L’amélioration de l’éducation, l’urbanisation, Internet et les médias sociaux ont créé l’espoir que ces conditions peuvent et doivent s’améliorer – et que les élites dirigeantes sont le problème.
Les effets persistants de la COVID-19 sont peut-être le facteur structurel le plus important de la privation relative en Afrique. En moyenne, les Africains ne retrouveront leurs niveaux de revenus d’avant la pandémie de 2019 qu’en 2027. Le reste du monde l’a fait en 2022. La COVID-19 a coûté au continent huit années de croissance des revenus, et de nombreuses personnes ont encore du mal à joindre les deux bouts.
Une analyse récente du Fonds monétaire international suggère que les périodes de stagnation qui durent quatre ans ou plus ont tendance à accroître les inégalités de revenus de près de 20 %. Avec sa population croissante, l’Afrique se remet plus lentement de l’impact du COVID-19 que d’autres régions – une tendance qui alimente l’instabilité.
Les effets du COVID-19 ont été exacerbés par les chocs mondiaux d’une croissance économique plus lente que prévu (appelée slowbalisation) qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine et les tendances cycliques. L’Afrique est à nouveau un champ de bataille par procuration alors que la Russie poursuit sa guerre contre l’Ukraine contre l’Occident au Sahel.
La COVID-19 a également eu un impact significatif sur l’extrême pauvreté. Après une réduction lente mais régulière de la pauvreté entre 2003 et 2014, l’extrême pauvreté en Afrique a augmenté chaque année, et la COVID-19 a accéléré cette tendance. L’année dernière, environ 18 millions d’Africains supplémentaires vivaient avec moins de 2,15 dollars américains par rapport aux prévisions sans COVID-19.
C’est en partie pour cette raison que l’Afrique dépassera l’Asie en tant que continent comptant le plus de personnes affamées d’ici 2030. L’Afrique compte déjà la plus grande proportion de personnes ne bénéficiant pas d’une alimentation suffisamment nutritive (20,4 %), mais l’Asie abrite plus de la moitié des personnes affamées dans le monde. Les perspectives pour l’Asie sont plus positives car elle met davantage l’accent sur la production locale, la diversification des cultures, l’utilisation d’engrais et davantage d’investissements publics dans l’agriculture qu’en Afrique.
Le COVID-19 a frappé l’Afrique à un moment où la population démographique – bien qu’en déclin – était supérieure d’environ 17 points de pourcentage à la moyenne du reste du monde. L’Afrique subsaharienne connaît une énorme explosion de jeunes. Au Kenya, près de la moitié de la population adulte est âgée de 15 à 29 ans, légèrement en dessous du Nigéria. Au Royaume-Uni, dont le Kenya et le Nigeria ont obtenu leur indépendance il y a plusieurs décennies, cette proportion est inférieure à la moitié.
Les jeunes Africains en urbanisation, de plus en plus instruits, veulent des emplois, un avenir meilleur et la possibilité d’échapper à l’économie informelle qui voit beaucoup de gens vivre dans des bidonvilles urbains tels que Kibera à Nairobi ou Makoko à Lagos.
Compte tenu de la jeunesse de sa population, l’économie africaine moyenne connaîtra une croissance plus rapide que celle des autres régions, peut-être environ 1,5 point de pourcentage plus rapide, mais pas assez rapidement. Le nombre d’Africains extrêmement pauvres se stabilisera à environ 457 millions de personnes en 2026/7.
D’ici 2030, date à laquelle la communauté internationale s’est engagée à éliminer l’extrême pauvreté à l’échelle mondiale, environ 26 % de la population africaine vivra encore avec moins de 2,15 dollars américains par jour.
La variable critique ici est une croissance démographique rapide de 2,6 % par an. Bien qu’il fournisse une main-d’œuvre plus importante, ce taux de croissance nécessite une expansion économique de plus de 10 % par an pendant plusieurs décennies pour absorber cette cohorte. Au lieu de cela, les taux de croissance économique moyens seront probablement légèrement supérieurs à 4 %.
Parallèlement, plus de 60 % du PIB de l’Afrique est consacré au service de la dette, ce qui réduit considérablement les ressources disponibles pour le développement et la croissance économique réelle. Afreximbank rapporte que le fardeau de la dette de l’Afrique a considérablement augmenté au cours des 15 dernières années, augmentant de 39 points de pourcentage entre 2008 et 2023 pour atteindre 69 % du PIB en 2023.
Aux taux d’intérêt actuels, les pays africains ne peuvent pas se sevrer de la dette extérieure et nombre d’entre eux risquent de faire défaut. Les niveaux de remboursement limitent la performance économique et les gouvernements n’ont tout simplement pas les revenus nécessaires pour assurer davantage de sécurité.
Pendant ce temps, la rivalité géopolitique alimente à nouveau l’instabilité. Auparavant, les flux d’armes vers les régions instables de l’Afrique étaient en partie freinés par les restrictions généralement imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies. Alors qu’un membre permanent du Conseil (la Russie) envahit un autre pays (l’Ukraine) et ne fait preuve d’aucune retenue dans la poursuite de ses intérêts de sécurité, personne ne prend le Conseil de sécurité au sérieux.
Récemment, Amnesty International a souligné l’afflux d’armes vers le Soudan en provenance des Émirats arabes unis, de Russie, de Turquie, de Serbie, du Yémen et de Chine. Les reportages des médias sur l’engagement russe et ukrainien au Mali donnent l’impression d’une guerre par procuration.
La communauté internationale est confrontée à des choix stratégiques concernant les perspectives de développement de l’Afrique. Bien que beaucoup détournent les yeux des lents progrès du continent et vantent l’effet transformateur présumé de l’intelligence artificielle, le grand nombre d’Africains et la pression qu’ils exerceront à l’échelle mondiale, en particulier sur l’Europe voisine, finiront par exiger une attention particulière.
C’est le défi que l’équipe African Futures and Innovation de l’Institute for Security Studies entend se pencher. Surveillez cet espace.
Écrit par Jakkie Cilliers, responsable de l’avenir et de l’innovation en Afrique, ISS Pretoria.
Republié avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
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