Les massacres ont fait des ravages dans de nombreuses communautés sud-africaines ces derniers mois. Outre le meurtre dévastateur de 18 personnes à Lusikisiki, dans la province du Cap oriental, le 28 septembre, d’autres attaques ont coûté de nombreuses vies humaines.
Ces événements se sont produits dans des endroits aussi disparates que Qumbu, Bityi et Tsolo dans le Cap oriental, Bishop Lavis et Atlantis dans le Cap occidental, Orange Farm dans la province de Gauteng et Orcades dans la province du Nord-Ouest.
Nous ne connaissons pas les raisons exactes de chacun de ces incidents. Mais il ne fait aucun doute que la large disponibilité des armes à feu pour les personnes impliquées dans la criminalité rend les massacres plus possibles et plus probables.
Ces meurtres sont l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’Institut d’études de sécurité (ISS), dans une nouvelle note d’orientation, appelle le service de police sud-africain (SAPS) à développer une stratégie intégrée pour réduire la criminalité liée aux armes à feu. Cela devrait garantir des réductions claires et mesurables de toutes les catégories de crimes associés à l’utilisation des armes à feu.
Les massacres sont devenus une caractéristique inhérente de la violence en Afrique du Sud. Le nombre de personnes tuées à Lusikisiki est légèrement supérieur au bilan de la fusillade de la taverne Mdlalose à Soweto en juillet 2022, où 16 personnes ont été tuées. En avril 2023, 10 membres de la famille sont morts dans une seule fusillade à Imbali, à Pietermaritzburg, dans la province du KwaZulu-Natal.
Les massacres ont atteint des niveaux sans précédent en Afrique du Sud depuis le début des années 1990. Les données SAPS pour juillet-septembre 2023 ont montré 125 personnes tuées dans des incidents avec quatre morts ou plus. Des données récemment publiées, compilées par Gun Free South Africa, montrent qu’un nombre similaire de personnes ont été assassinées lors de fusillades impliquant quatre personnes ou plus au cours des trois derniers mois.
Les armes à feu facilitent la criminalité et multiplient la violence. Ils contribuent massivement aux décès, aux blessures et à la peur liés à la criminalité en Afrique du Sud. Les données de la police indiquent que des armes à feu ont été utilisées dans 12 000 à 16 000 meurtres en Afrique du Sud au cours de l’année 2023/24. Il y a également eu entre 17 000 et 20 000 cas de tentatives de meurtre, au cours desquelles des personnes ont subi des blessures non mortelles par arme à feu.
La gravité et la complexité de bon nombre de ces blessures imposent un énorme fardeau au système de santé. Inga Mkoko, qui avait 25 ans au moment de la fusillade dans la taverne Mdlalose, a passé trois semaines en soins intensifs et six mois à l’hôpital. Il a été amputé des deux jambes et a perdu quatre doigts.
Malgré le grand nombre de décès et de blessures liés aux armes à feu, les armes à feu sont principalement utilisées pour menacer les victimes sans qu’elles ne déclenchent un coup de feu. La peur des armes à feu en fait l’instrument privilégié de coercition lors de vols, d’extorsions et de certains viols. Ils jouent également un rôle majeur dans la violence des taxis et dans les crimes violents organisés tels que l’extorsion et les conflits entre gangs impliqués dans le commerce illégal de drogues ou d’exploitation minière.
Le fait que les criminels aient la capacité d’utiliser des niveaux de force équivalents à ceux de la police mine directement la capacité de l’État à exercer son autorité. Pratiquement tous les meurtres de membres du SAPS se produisent avec des armes à feu.
Le SAPS doit se concentrer sur la réduction de la criminalité liée aux armes à feu. Mais il ne peut pas y parvenir en utilisant son approche établie qui repose principalement sur la récupération des armes à feu illégales.
Un élément clé consiste à utiliser de manière optimale les données disponibles. Comme point de départ, la police devrait utiliser les statistiques sur la criminalité pour identifier les zones où se produisent la plupart des crimes commis avec des armes à feu. La note d’orientation de l’ISS récemment publiée illustre comment cela peut être réalisé.
Le SAPS devrait être capable, assez facilement, de cartographier la criminalité liée aux armes à feu. Une cartographie efficace est essentielle pour garantir que les ressources policières sont déployées de manière précise, ciblées sur les groupes impliqués et les lieux où elles se produisent.
Au-delà de la cartographie, le SAPS devrait investir dans le renforcement des systèmes de gestion de l’information afin de synthétiser les informations sur la criminalité liée aux armes à feu. Cela comprend des rapports de criminalité, des données balistiques, des entretiens avec des suspects, des victimes et des témoins, ainsi que des détails provenant de sources communautaires.
Ce processus, ainsi que les enquêtes criminelles, devraient ensuite être utilisés pour identifier, arrêter et poursuivre les auteurs de crimes commis avec des armes à feu. Cette approche peut également améliorer considérablement notre compréhension de la provenance des armes utilisées à des fins criminelles. Retracer la source de ces armes permettrait d’intervenir de manière proactive pour combler les failles qui permettent aux criminels d’accéder aux armes à feu.
La récupération des armes à feu illégales ne suffit pas. L’Afrique du Sud a besoin d’une stratégie pratique de réduction des armes à feu qui prévoit une collaboration entre les acteurs concernés de l’État, du secteur privé et de la société civile. Il existe des connaissances et des expériences en matière de réduction de la criminalité liée aux armes à feu en Afrique du Sud et à l’échelle internationale sur lesquelles SAPS peut s’appuyer.
La mise en œuvre efficace d’une stratégie intégrée de réduction de la criminalité liée aux armes à feu devrait être un exercice permettant d’apprendre comment un SAPS plus efficace peut fonctionner. Sans cela, la criminalité armée continuera probablement à dévaster de nombreuses familles et communautés.
Lisez la note d’orientation de l’ISS « Cibler la criminalité liée aux armes à feu rendra l’Afrique du Sud plus sûre » par David Bruce, ici.
Écrit par David Bruce, chercheur indépendant et consultant ISS.
Republié avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
