Une action publiquement menacée visant à « divorcer » de la SA Navy (SAN) du directeur du chantier naval Armscor ne se produira apparemment pas grâce à l’intervention d’un « conseiller » en la personne du ministère de la Défense.
L’appel au « divorce » a été lancé en mars par le chef du SAN, le vice-amiral Monde Lobese, lors d’un défilé de médailles à Simon’s Town, en référence directe à la non-performance du chantier naval. Le chantier naval, selon Armscor, est l’autorité de maintenance et de réaménagement de troisième ligne pour le service maritime de la Force de défense nationale SA (SANDF). Il « se concentre sur la réparation, l’entretien et le soutien des sous-marins, des navires et des installations à terre pour les industries commerciales et de défense ».
L’appel au « divorce » de Lobese a été lancé parce que le chantier naval ne respectait pas son propre engagement déclaré envers le SAN et, parallèlement aux restrictions budgétaires, « limitait sévèrement » le service maritime mettant sa flotte au travail en mer.
La réponse à une question parlementaire posée neuf mois plus tard a prouvé que l’appel au « divorce » du mois de mars n’était pas resté lettre morte. L’intervenant Nicholas Gotsell, député du Conseil national des provinces (NCOP) de l’Alliance démocratique (DA), souhaitait que la ministre de la Défense et des Anciens combattants, Angie Motshekga, l’éclaire sur ce qui est fait pour relever les « défis de capacité » au chantier naval. .
Un projet d’amélioration des capacités est en cours pour le chantier naval géré par Armscor à Simon’s Town, lui a-t-elle dit.
L’essentiel de la réponse ministérielle est qu’un projet d’amélioration des capacités est en cours et que, si le calendrier indiqué dans la réponse est respecté, l’étude du projet devrait être achevée d’ici mars de l’année prochaine.
Gotsell voulait que Motshekga l’informe – ainsi que l’Afrique du Sud – des « mesures urgentes pour relever les défis de capacité » au chantier naval.
La réponse ministérielle se lit notamment comme suit : « Un accord de prestation de services conclu par Armscor et le ministère de la Défense (DoD) réglemente la gestion par Armscor du chantier naval de Simon’s Town. Compte tenu du caractère dynamique de l’exploitation du chantier naval, les parties sont sur le point d’entamer un processus visant à clarifier les rôles et responsabilités respectifs prévus dans l’accord.
«Cela permettra aux parties de recommander des changements et des amendements à l’accord qui pourraient être nécessaires pour exécuter les exigences du SAN.
« Le projet d’amélioration de la capacité du chantier naval vise à aborder les aspects critiques qui ont un impact sur les opérations de réparation et de maintenance des navires. Le projet examinera la situation actuelle et définira les interventions nécessaires pour renforcer le processus de réparation et de maintenance dans l’exécution du support desservi. L’étude évaluera également les niveaux et les besoins en stocks, évaluera les systèmes de gestion des pièces de rechange et des stocks, y compris les meilleures pratiques en termes de gestion des éléments clés ayant un impact direct sur l’exécution de la maintenance et des réparations.
« Armscor veillera à ce que les recommandations soient mises en œuvre.
« L’étude examinera plus en détail le modèle de financement optimal pour garantir que les recommandations sont mises en œuvre. Ce processus devrait s’achever d’ici la fin mars 2025. »
Gotsell a en outre été informé que le chantier naval était occupé à acheter « des équipements de fabrication avancés et à améliorer les infrastructures » pour améliorer les opérations. Ceci est conforme à l’acquisition d’une machine à mesurer tridimensionnelle avancée (MMT) rendue publique dans le dernier bulletin d’information Armscor de l’année.
« Avec ce nouvel ajout, Armscor Dockyard continue de redéfinir les limites de l’ingénierie maritime avec une capacité éprouvée et une ingéniosité illimitée. La mise en service de cette machine devrait accroître la capacité du chantier naval en matière de services de maintenance et de réparation, particulièrement importants pour la préparation opérationnelle des navires militaires et civils du pays », indique le bulletin d’information intitulé « Inside Out ».
L’actuel chef du SAN n’est pas le premier à exprimer son mécontentement face au manque de performance du chantier naval géré par Armscor.
Il y a onze ans, en 2013, avant le Festival de la Marine, Johannes Mudimu, alors chef du SAN, a déclaré aux journalistes à Simon’s Town que le chantier naval n’avait pas été en mesure d’attirer les compétences requises pour entretenir et entretenir correctement la flotte. Il a laissé entendre que le chantier naval, sous la direction d’Armscor depuis septembre 2007, serait mieux géré et plus performant s’il était exploité par le SAN.
