Dans le cadre d’une initiative diplomatique importante à peine six semaines avant l’investiture du président élu Donald Trump, l’administration Biden redouble d’efforts pour renforcer la sécurité régionale en Afrique de l’Ouest.
Le porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Garron Garn, du Corps des Marines des États-Unis, a confirmé que la sous-secrétaire à la Défense par intérim chargée de la politique, Amanda Dory, avait conclu le 4 décembre une visite de quatre jours au Bénin et en Côte d’Ivoire, soulignant à son avis l’engagement des États-Unis à ses partenaires africains face à des défis sécuritaires communs. Dans des déclarations à la presse publiées par le Pentagone la semaine dernière, le porte-parole du Département américain de la Défense (DoD), Garn, a expliqué que l’objectif des États-Unis en effectuant ces deux visites était de renforcer les relations bilatérales en matière de défense.
Dory a commencé son voyage à Cotonou, au Bénin, le 2 décembre, où elle a tenu des réunions de haut niveau avec des responsables béninois, notamment le ministre de la Défense Fortunet Nouatin, le ministre des Finances Romuald Wadagni, le ministre des Affaires étrangères Olushegun Adjadi Bakari et le chef d’état-major de la Défense. Général-Major Fructueux Gbaguidi.
Cette visite est considérée par le Pentagone comme un témoignage des relations solides entre le DoD et le ministère béninois de la Défense. Ils affirment qu’ils travaillent ensemble pour lutter contre l’extrémisme violent, la sécurité maritime et d’autres problèmes régionaux urgents.
Des engagements critiques ont été menés en Côte d’Ivoire. Le 3 décembre, Dory s’est rendue à Abidjan, où elle a rencontré le président Alassane Ouattara et le ministre de la Défense Téné Birahima Ouattara. Au cours de ces discussions, « Dory a réaffirmé l’engagement continu des États-Unis à soutenir la Côte d’Ivoire et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest pour empêcher la propagation des organisations extrémistes violentes (OEV) », a indiqué le Pentagone.
Dory a souligné l’importance d’une approche régionale en matière de sécurité et de stabilité, soulignant que la Côte d’Ivoire joue un rôle essentiel en tant que leader régional.
Lors d’une réunion séparée avec le chef du cabinet militaire du président, Fidéle Sarassoro, et de hauts responsables ivoiriens de la défense, Dory a souligné la valeur du programme de partenariat d’État récemment étendu, que les deux pays considèrent comme essentiel pour lutter contre le terrorisme et l’extrémisme violent.
Le Ministre Ouattara a partagé le point de vue de la Côte d’Ivoire sur les menaces émanant du Sahel et a reconnu les contributions américaines à la modernisation des forces de sécurité ivoiriennes. Les chefs militaires ivoiriens estiment que le soutien qu’ils reçoivent de l’Amérique les aide à renforcer leurs capacités à relever des défis sécuritaires complexes.
Concernant la stratégie plus large des États-Unis à l’égard de l’Afrique, cette visite s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large de l’administration Biden visant à consolider les partenariats de défense sur l’ensemble des côtes de l’Afrique de l’Ouest avant la transition présidentielle du 20 janvier. Plus tôt cette année, le général Michael Langley, commandant du Commandement américain pour l’Afrique, s’est rendu en Côte d’Ivoire et a salué les contributions de son armée à la stabilité régionale.
Le récent voyage de Dory s’appuie sur ces efforts, abordant des défis tels que les campagnes de désinformation et l’insécurité maritime. Le communiqué du DoD indique : « Ils ont également reconnu la menace que représente la désinformation provenant d’acteurs malveillants pour les deux pays et ont discuté de la manière de travailler ensemble pour la contrer. Mme Dory a noté que le DoD reste déterminé à soutenir les services de sécurité ivoiriens dans leur modernisation et leur expansion pour répondre aux exigences du VEO. [violent extremist organisations] menace. »
Alors que l’administration Biden se prépare à passer le relais au président élu Trump, l’accent qu’elle met sur la promotion de la stabilité et de la sécurité en Afrique de l’Ouest souligne l’importance durable de ces partenariats. « Il ne s’agit pas seulement de l’administration actuelle ; il s’agit d’assurer un avenir stable et sûr à la région », a conclu Garn.
Les États-Unis font don de véhicules Puma M36, initialement destinés au Niger, au Bénin, à la Côte d’Ivoire et au Ghana. Le Bénin a reçu sa part de 12 véhicules le mois dernier, tandis que la Côte d’Ivoire en recevra 12 et le Ghana 14.
Plus tôt cette année, le général Langley, en compagnie du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) et du sergent-major du Corps des Marines des États-Unis, Michael Woods, chef du commandement, s’est rendu en Côte d’Ivoire les 28 et 29 avril. Ils ont eu des entretiens de haut niveau avec des dirigeants militaires et civils, notamment avec le président Alasane Ouattara et le chef de l’armée, le général de corps d’armée Lassina Doumbia. Le général Langley a déclaré : « L’armée ivoirienne illustre un engagement envers l’excellence et constitue la pierre angulaire de la stabilité régionale », ajoutant : « grâce à des exercices de formation conjoints et au partage d’informations, nous avons fait des progrès significatifs dans la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent ». Langley était également dans le pays en janvier 2023.
Selon le bureau des affaires publiques d’AFRICOM, « AFRICOM fournira plus de 65 millions de dollars en 2024, une grande partie de cet investissement étant axée sur la lutte contre le terrorisme et la sécurité des frontières dans le nord de la Côte d’Ivoire ».
Pearl Matibe est une correspondante étrangère basée à Washington, DC, et une commentatrice médiatique possédant une expertise sur la politique étrangère américaine et la sécurité internationale. Vous pouvez la suivre sur X (Twitter) : @PearlMatibe
