Les États-Unis ont officiellement transféré une douzaine de véhicules blindés de transport de troupes (APC) Puma M36 à l’armée béninoise après avoir redirigé des APC initialement destinés au Niger.
L’ambassadeur américain au Bénin, Brian Shukan, a officiellement remis les 12 APC et autres équipements aux militaires béninois (FAB), lors d’une cérémonie le 27 novembre à la base de la Garde nationale de Dessa.
L’ambassade américaine a déclaré que l’équipement valait 3,7 milliards de francs CFA (5,9 millions de dollars) et comprenait des plaques pare-balles balistiques et des radios L3Harris Falcon III.
« Ce dépôt matériel est l’un des plus importants de l’histoire du partenariat de sécurité entre les États-Unis et le Bénin. Cela augmentera la capacité opérationnelle des FAB pour protéger le peuple béninois, défendre les frontières nationales et lutter contre l’extrémisme violent », a déclaré l’ambassade américaine.
En novembre 2023, les États-Unis ont fait don d’équipements individuels d’une valeur de 2,1 millions de dollars, tels que des bottes, des gants, des lunettes balistiques et des jumelles, dans le cadre du programme triennal de sécurité des frontières (BORSEC), qui forme les soldats béninois aux tactiques de sécurité des frontières.
Trente-huit véhicules Puma M36 étaient initialement destinés au Niger, mais après que le Niger a mis fin à sa coopération militaire avec les États-Unis et que les forces américaines se sont retirées de ce pays, les véhicules sont désormais destinés au Bénin, au Ghana et à la Côte d’Ivoire.
Selon nos informations defenceWeb, la Côte d’Ivoire recevra 12 Puma M36 et le Ghana 14. Ceux-ci, ainsi que les modèles béninois, sont des versions Puma M36 Mk 6 construites par United Manufacturing Technologies (OTT-USA). Comme les véhicules sont donnés par les États-Unis, ils doivent avoir un contenu majoritairement américain.
OTT-USA a été créée en 2016 et a prouvé sa capacité à fournir au gouvernement américain des véhicules blindés de niveau B7 destinés à être utilisés par les pays partenaires dans des environnements hostiles comme la Somalie. Le véhicule phare d’OTT-USA est le Puma M36, dont les capacités balistiques et anti-explosion ont été certifiées, entre autres, par le Test & Evaluation Command de l’armée américaine.
« OTT-USA bénéficie du soutien de ses installations sœurs à Pretoria, en Afrique du Sud. Ensemble, ils sont capables d’ingénierie, de conception, de prototypage, de test, de fabrication, d’entretien et de remise à neuf d’une gamme de solutions de mobilité blindées pour l’armée, les forces de l’ordre et d’autres applications spécialisées comme le transport de fonds », indique le site Web de la société.
OTT a livré quelque 600 véhicules Puma à plus d’une douzaine de clients à travers l’Afrique, y compris des contributeurs au maintien de la paix – plus de 200 véhicules ont été utilisés par la Mission de l’Union africaine en Somalie entre 2012 et 2022 par exemple, tandis que plus de 250 véhicules ont été utilisés par les missions des Nations Unies. au Mali entre 2014 et 2022.
Depuis 2019, plus de 70 véhicules blindés ont été construits dans les installations partenaires d’OTT aux États-Unis – la commande de 38 Puma du gouvernement américain a été reçue en 2023.
La famille de véhicules Puma M36 est disponible avec différents groupes motopropulseurs, suspensions et options, allant d’Ashok Leyland à Cummins et d’autres options de transmission.
