Depuis janvier, des avions cargo iraniens ont été aperçus régulièrement à l’aéroport de Port-Soudan, siège de la junte au pouvoir au Soudan dirigée par le général des Forces armées soudanaises (SAF) Abdel Fattah al-Burhan. Peu de temps après l’arrivée de ces avions, les SAF ont lancé des attaques contre les Forces de soutien rapide (RSF) rivales à l’aide de véhicules aériens sans pilote (UAV, drones) Mohajer-6 de fabrication iranienne.
Entre-temps, les Émirats arabes unis et la Russie, via l’organisation mercenaire Africa Corps, ont fourni aux RSF des armes, du carburant et d’autres ressources, notamment des drones de type quadricoptère équipés pour transporter et larguer des obus de mortier de 120 mm. La SAF a également utilisé cette technique.
Les drones sont devenus un élément clé de la guerre entre les SAF et les RSF, dans laquelle deux généraux rivaux s’affrontent pour le contrôle des ressources naturelles du pays. Beaucoup de ces véhicules aériens sans pilote proviennent d’Iran, de Russie ou des Émirats arabes unis, ces pays apportant leur soutien aux forces adverses du Soudan dans l’espoir d’obtenir leurs propres bénéfices à la fin de la guerre.
Même si certains drones sont fabriqués au Soudan, l’afflux de drones en provenance de l’étranger viole l’embargo sur les armes imposé par les Nations Unies au Soudan.
Une grande partie de l’aide de la Russie et des Émirats arabes unis transite par le Tchad et la Libye voisins. Un rapport des Nations Unies indique que les Émirats arabes unis ont fourni aux RSF une aide déguisée en livraisons humanitaires aux personnes déplacées réfugiées au Tchad.
Africa Corps, anciennement connu sous le nom de Groupe Wagner, a utilisé ses relations en Syrie et dans l’est de la Libye pour faire passer clandestinement des missiles sol-air et d’autres armes aux RSF. Pendant ce temps, le gouvernement russe soutient officiellement les SAF alors que le président Vladimir Poutine cherche à prendre pied sur la côte soudanaise de la mer Rouge.
Les Émirats arabes unis, qui cherchent à établir leur propre avant-poste sur la mer Rouge au Soudan, ont fourni les mêmes drones quadricoptères à leurs alliés dans des zones de conflit comme l’Éthiopie et le Yémen, selon Brian Castner, expert en armes à Amnesty International.
Les RSF ont utilisé leurs drones pour attaquer les positions des SAF, mais également pour lancer des attaques contre des institutions civiles comme un hôpital à Omdurman en 2023. Les SAF ont également utilisé des drones au début du conflit contre des sites civils, notamment un marché fréquenté par RSF. combattants où au moins 40 personnes sont mortes lors d’une frappe de drone des SAF.
L’arrivée de drones iraniens a permis aux SAF de passer à l’offensive contre les RSF et de reprendre cette année la chaîne de télévision publique et les quartiers environnants d’Omdurman, la plus grande ville du Soudan.
Depuis le début des combats en avril 2023, plus de 15 000 personnes sont mortes et des millions d’autres ont dû fuir pour sauver leur vie. Les experts estiment que ces chiffres sont considérablement sous-estimés car une grande partie du pays reste inaccessible aux équipes d’évaluation.
Les experts médicaux affirment que des enfants et des femmes enceintes meurent de maladies facilement traitables au Darfour Nord, car les attaques contre les hôpitaux ont fermé l’infrastructure médicale de la région.
Compte tenu de leur impact sur le conflit, les drones entrant au Soudan risquent de maintenir le conflit malgré les appels internationaux en faveur d’une résolution négociée, selon les experts. En mai, les SAF ont refusé de reprendre les pourparlers de paix à Djeddah, en Arabie Saoudite.
« Si les Émirats arabes unis retirent leur soutien et coupent leurs liens avec RSF aujourd’hui, il y a 80 % de chances que la guerre se termine demain », a déclaré Hamid Khalafallah, expert sur le Soudan et chercheur doctorant à l’Université britannique de Manchester, au Financial Times en janvier. .
Écrit par Forum de défense en Afrique et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
