L’Afrique, selon un document de recherche récemment publié, a la « réputation globalement notoire d’être le plus grand générateur mondial de violence djihadiste ».
Les statistiques, affirme l’Institut de recherche sur le Moyen-Orient et l’Afrique (MEARI), dressent « un tableau inquiétant de la trajectoire ascendante du terrorisme djihadiste dans un théâtre d’opérations africain de plus en plus instable ».
Le rapport de plus de 80 pages « Suivi des tendances du terrorisme en Afrique » examine les principaux groupes terroristes, leurs affiliations, stratégies opérationnelles, cibles, objectifs, structures organisationnelles, liens internationaux, fréquences d’attaques, profils et nature des cibles.
Le terrorisme, note-t-il, n’est pas nouveau en Afrique et existe depuis plus de 50 ans avec des racines historiques sur le continent. Avant les attentats terroristes d’août 1998 contre les ambassades des États-Unis à Nairobi et à Dar Es Salaam, qui ont tué 224 personnes et en ont blessé plus de cinq mille, le continent n’était pas largement considéré comme un foyer de terrorisme international. Malgré ces attaques très médiatisées, la menace terroriste en Afrique était généralement considérée comme isolée, étroitement ciblée et enracinée dans des problèmes nationaux dépassant rarement les frontières internationales. Selon MEARI, cette situation allait commencer à changer au lendemain des attentats du 11 septembre 2001 et du lancement de la guerre contre le terrorisme menée par les États-Unis.
« Avec ses vastes espaces non gouvernés et ses frontières incontrôlées, ses gouvernements faibles et corrompus et ses populations appauvries et aliénées, l’Afrique en est venue à être considérée par beaucoup, en particulier par les États-Unis et leurs alliés occidentaux, comme un terrain fertile pour le terrorisme international d’inspiration djihadiste. »
La croissance du terrorisme islamiste radical depuis le début des années 90 est quelque chose que le rapport qualifie de « tendance des plus inquiétantes ». Elle constitue désormais l’une des menaces les plus importantes et les plus directes pour la paix et la stabilité de l’Afrique. Les gouvernements africains, les organisations régionales et sous-régionales et la communauté internationale ont par la suite accordé une haute priorité à la lutte contre ce fléau. Il existe aujourd’hui en Afrique de nombreux groupes islamistes radicaux locaux, avec divers degrés d’organisation, de structure et d’activisme, qui se livrent et/ou facilitent une nouvelle forme très puissante de terrorisme, lit-on en partie dans le rapport.
Selon MEARI, les statistiques tirées de recherches publiées montrent des violences militantes islamistes dans cinq zones principales, appelées « théâtres d’instabilité ». Il s’agit du bassin du lac Tchad, du Sahel, de l’Égypte, de la Somalie et du Mozambique. Il est alarmant de constater que 22 pays africains – soit près de la moitié du continent – sont confrontés à la violence des groupes djihadistes.
Afrique du Sud
MEARI rapporte que les cellules sud-africaines fidèles à l’État islamique constituent une autre plaque tournante importante du financement de l’ISCAP (province de l’État islamique d’Afrique centrale) et de l’État islamique au Mozambique. Bien qu’elles ne soient pas formellement organisées en « province » de l’État islamique, les cellules d’Afrique du Sud jouent un « rôle démesuré » dans la génération de revenus et la coordination pour l’Afrique centrale, orientale et australe, ainsi que dans la génération de revenus locaux pour l’État islamique. autre part. »
Concernant la génération de revenus en Afrique du Sud, le rapport indique que les activités des cellules fidèles à l’État islamique sont principalement de nature criminelle. « La cellule présumée de l’État islamique basée à Durban et dirigée par Farhad Hoomer aurait été impliquée dans des enlèvements contre rançon et des extorsions de fonds à Durban et Kliprivier. « Les complots d’Hoomer visant à lever des fonds pour l’État islamique ont ensuite été confirmés par le Trésor américain lorsqu’il a sanctionné Hoomer et trois autres individus basés en Afrique du Sud en mars 2022 pour financement du terrorisme. »
D’autres sources ont confirmé l’interconnexion entre l’ISCAP, l’État islamique en Somalie et les cellules de l’État islamique en Afrique du Sud. De plus, des individus liés à l’ISCAP ont travaillé avec des cellules de l’État islamique basées en Afrique du Sud. Deux anciens membres de l’ISCAP décrivent avoir voyagé en Afrique du Sud – l’un en 2018, l’autre en 2021 – pour recevoir une formation militaire et un endoctrinement religieux, selon MEARI.
Concernant le financement, le rapport indique que les cellules sud-africaines semblent être des intermédiaires, consolidant les fonds des provinces et des réseaux de soutien principalement axés sur la génération de revenus et le transfert d’argent. Selon MEARI, l’argent généré en Afrique du Sud et en Somalie est blanchi dans toute l’Afrique de l’Est par le biais d’un réseau finançant les activités de l’État islamique en République démocratique du Congo (RDC), en Ouganda, en Tanzanie et au Mozambique.
Le rapport affirme que l’argent de l’État islamique a contribué à faciliter le financement d’explosions d’engins explosifs improvisés (IED) et d’attentats suicides tentés ou réussis en Ouganda, en RDC et au Rwanda au moins entre août 2021 et fin 2022.
Recommandations
Le rapport MEARI note que le terrorisme en Afrique est une réalité, mais qu’il doit être soigneusement examiné dans le contexte de l’histoire unique du continent et de ses problèmes socio-économiques. « C’est le véritable défi sécuritaire du 21e siècle. Une focalisation trop étroite sur le seul terrorisme – et en particulier sur le terrorisme international – comme source de l’insécurité africaine serait une grave erreur », rapporte l’Institut.
« Au cœur du défi terroriste en Afrique se trouve une pléthore d’autres problèmes intérieurs, allant des conflits violents à l’échec de l’État, en passant par la pauvreté endémique, la mauvaise gouvernance et le manque d’inclusion politique et socio-économique. Le terrorisme est plus un symptôme de ces problèmes sociétaux qu’un moteur d’insécurité en soi et, à moins que des progrès ne soient réalisés pour résoudre ces problèmes, le terrorisme continuera de sévir sur le continent. C’est devenu un outil permettant aux faibles et aux défavorisés d’exprimer leurs griefs nationaux.
« Le terrorisme djihadiste a désormais sans doute pris des proportions semblables à celles d’une pandémie. En effet, une « souche très virulente » du terrorisme djihadiste semble avoir infecté le continent, une souche qui s’est rapidement adaptée, et a rapidement muté et métastasé pour devenir l’une des plus graves menaces à la sécurité nationale et régionale de l’Afrique à ce jour. Dans l’ensemble, les tentatives visant à développer un remède définitif sont restées insaisissables.
Pour relever les défis du terrorisme, MEARI estime que la solution au terrorisme africain ne sera trouvée que dans la promotion d’une sécurité sociétale et humaine plus large. « Certes, le développement d’une capacité antiterroriste plus forte fait partie de l’équation, mais elle doit être utilisée de manière judiciaire et non aux dépens – ou à la place – d’autres outils non militaires qui cherchent d’abord à modifier les conditions qui engendrent le terrorisme et permettent pour prospérer.
Éliminer les causes profondes du terrorisme (en fournissant des services sociaux de base, en améliorant l’utilisation des terres et les droits de propriété, etc.), en travaillant conjointement à travers le continent, en appliquant une pression militaire sélective et des incitations politico-économiques sont d’autres recommandations, ainsi que la réduction des tensions communautaires sur lesquelles les terroristes prospérer et améliorer la gouvernance économique. La lutte contre la criminalité transnationale organisée est également cruciale pour affaiblir l’activité terroriste, tout en réduisant les conflits armés.
Le rapport MEARI s’appuie largement sur des recherches publiées et peut être consulté ici.
