Les Nations Unies ont accusé les acteurs étrangers de prolonger la guerre au Soudan, rendant plus difficile pour le pays de trouver la paix. Les combats entre les forces armées soudanaises et les forces de soutien rapide ont débuté en avril 2023. Ils ont été déclenchés par deux généraux en compétition pour le pouvoir après l’échec d’une transition politique.
Depuis, le conflit a pris une dimension régionale et internationale. Plusieurs acteurs extérieurs soutiennent les deux parties belligérantes en fournissant des armes, des munitions et de l’argent. Les Émirats arabes unis apparaissent comme l’un des acteurs étrangers les plus investis dans la guerre.
Nous avons demandé à May Darwich, qui a étudié les alliances que les pays du Moyen-Orient forment dans la Corne de l’Afrique, de nous donner un aperçu de cette situation en évolution.
Pourquoi la paix s’avère-t-elle insaisissable au Soudan ?
En un peu plus d’un an de guerre civile, le Soudan est devenu le théâtre de l’une des pires crises humanitaires au monde. Le pays – le plus grand producteur agricole d’Afrique et considéré comme un grenier potentiel pour la région – est désormais au bord de la pire famine au monde.
Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, plus de 7 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays, près de 2 millions ont fui vers les pays voisins et 25 millions (la moitié de la population) ont cruellement besoin d’une aide humanitaire. Les estimations suggèrent que plus de 20 000 personnes ont été tuées depuis le début de la guerre en avril 2023.
Pourtant, les perspectives de paix sont sombres.
Les combats ne montrent aucun signe de ralentissement, les efforts visant à mener des pourparlers de paix ont échoué et l’implication d’acteurs étrangers prolonge la violence.
Les puissances régionales et leurs voisins se sont rangés derrière l’un ou l’autre des deux généraux au centre du conflit : Abdel Fattah al-Burhan des Forces armées soudanaises et Mohamed « Hemedti » Dagalo des forces paramilitaires de soutien rapide. Les deux parties belligérantes ont depuis été accusées par l’ONU de crimes de guerre, de nettoyage ethnique et de crimes contre l’humanité.
Le Soudan est entouré d’importantes plaques tournantes du trafic d’armes. Les armes et les munitions entrent clandestinement via des pays comme la Libye, le Tchad et la République centrafricaine. Des pays comme les Émirats arabes unis et l’Iran approvisionnent la guerre par l’intermédiaire de ces pays. Cela viole l’embargo sur les armes imposé par l’ONU au Soudan.
Quels sont les plus grands acteurs étrangers ?
Plusieurs acteurs régionaux et internationaux ont un intérêt dans l’issue du conflit.
L’Égypte et l’Arabie Saoudite soutiennent par exemple l’armée soudanaise. Les Émirats arabes unis (EAU), la Libye et la Russie (par l’intermédiaire du groupe Wagner) soutiennent les forces paramilitaires de soutien rapide.
Les Émirats arabes unis sont devenus l’acteur étranger le plus investi dans la guerre. Il considère le Soudan, riche en ressources et stratégiquement situé, comme une opportunité d’étendre son influence et son contrôle au Moyen-Orient et en Afrique de l’Est.
Depuis 2018, les Émirats arabes unis ont investi plus de 6 milliards de dollars dans le pays. Cela comprend les réserves de change de la banque centrale soudanaise, des projets agricoles et un port sur la mer Rouge. Les Émirats arabes unis ont également recruté et payé des combattants soudanais, issus pour la plupart des Forces de soutien rapide, pour rejoindre leur conflit au Yémen.
Depuis 2019, les Émirats arabes unis ont sapé la transition démocratique au Soudan après l’éviction du président de longue date Omar al-Bashir. Abou Dhabi a donné du pouvoir à l’armée et aux forces paramilitaires contre l’aile civile du gouvernement. Avec le déclenchement de la guerre civile, les Émirats arabes unis se sont concentrés sur les forces de soutien rapide.
Abou Dhabi a nié à plusieurs reprises toute implication dans l’armement des forces paramilitaires ou dans le soutien à son chef Hemedti. Cependant, les preuves suggèrent le contraire et le sombre rôle des Émirats arabes unis dans la guerre est devenu un « secret de polichinelle ».
L’annonce du rappeur américain Macklemore annulant un concert d’octobre 2024 à Dubaï en raison du rôle des Émirats arabes unis « dans le génocide et la crise humanitaire en cours » a relancé l’attention internationale sur le rôle d’Abou Dhabi dans la guerre.
L’implication des Émirats arabes unis au Soudan met en évidence un modèle plus large de la politique étrangère de ce cheikh au cours de la dernière décennie : s’aligner sur les forces locales pour garantir les intérêts géopolitiques et économiques au Moyen-Orient et en Afrique de l’Est.
Au Soudan, les Émirats arabes unis ont uni leurs forces à celles de la Russie pour soutenir les forces de soutien rapide par l’intermédiaire du groupe Wagner. Le groupe Wagner est actif au Soudan depuis 2017, principalement dans le cadre de projets d’extraction de ressources dans des régions comme le Darfour, où les forces d’Hemedti étaient actives et sont devenues un allié central dans ces efforts.
Selon des experts de l’ONU, les Émirats arabes unis ont mis en place des opérations logistiques pour envoyer des armes aux forces de soutien rapide via leurs réseaux en Libye, au Tchad, en République centrafricaine, au Soudan du Sud et en Ouganda. Les armements et les fournitures étaient déguisés en aide humanitaire.
Qu’y a-t-il à gagner pour les Émirats arabes unis ?
Les interactions et alliances impliquant les Émirats arabes unis et les forces de soutien rapide reflètent la nature complexe et souvent opaque des manœuvres géopolitiques modernes au Soudan.
Des rapports suggèrent qu’Hemedti agit en tant que gardien des intérêts émiratis au Soudan. Ces intérêts incluent l’or et les produits agricoles.
L’or a été l’un des principaux moteurs du conflit soudanais. Cela permet aux deux parties d’alimenter leurs machines de guerre. Les Émirats arabes unis sont le principal bénéficiaire de ce commerce. Elle reçoit presque tout l’or introduit clandestinement en provenance du Soudan et est devenue une plaque tournante du blanchiment de l’or trafiqué sur le marché mondial. Les dernières statistiques disponibles montrent que, officiellement, les Émirats arabes unis ont importé du Soudan des métaux précieux pour une valeur d’environ 2,3 milliards de dollars américains en 2022.
De plus, les Émirats arabes unis importent 90 % de leur approvisionnement alimentaire. Depuis la crise alimentaire mondiale de 2007, les Émirats arabes unis ont fait de la sécurité alimentaire l’une de leurs plus grandes priorités et ont commencé à investir dans les terres agricoles à l’étranger.
Au Soudan, deux entreprises émiraties exploitent plus de 50 000 hectares dans le nord et envisagent de s’étendre. Les produits agricoles sont ensuite expédiés via la mer Rouge. Pour contourner le port soudanais, géré par le gouvernement soudanais, les Émirats arabes unis ont signé un nouvel accord en 2022 pour construire un nouveau port sur la côte soudanaise qui sera exploité par l’Abu Dhabi Ports Group.
Les Émirats arabes unis ont utilisé les Forces de soutien rapide pour garantir leurs intérêts et leurs ambitions en matière de sécurité alimentaire.
Qui et quoi pourrait sortir de l’impasse au Soudan ?
La situation humanitaire au Soudan se détériore, mais la communauté internationale n’a pas fait grand-chose pour y remédier.
Outre son incapacité à mobiliser une aide suffisante pour le Soudan, la communauté internationale n’a exercé aucune pression sur les Émirats arabes unis. Le Conseil de sécurité de l’ONU n’a pas répondu aux allégations crédibles de son propre groupe d’experts sur le Soudan concernant l’implication d’Abou Dhabi.
Human Rights Watch a accusé les Forces de soutien rapide d’avoir commis un génocide, des crimes contre l’humanité et un nettoyage ethnique dans le cadre de la guerre en cours. Cependant, jusqu’à présent, il n’y a aucune possibilité de demander des comptes aux Émirats arabes unis pour leur rôle au sein des forces paramilitaires. Le pays continue de tirer parti de ses alliances avec l’Occident.
À moins que la communauté internationale ne soit disposée à empêcher les acteurs étrangers d’alimenter le conflit, le Soudan risque de sombrer dans une crise humanitaire catastrophique qui hantera le monde pendant des décennies.
Écrit par May Darwich, professeure agrégée de relations internationales du Moyen-Orient, Université de Birmingham.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
