Le 5e Symposium Sea Power for Africa 2024 (SPAS 24) se déroule actuellement au Cape Town International Convention Centre. Cet événement, organisé par la marine sud-africaine du 15 au 16 octobre, rassemble des dirigeants navals, des experts de la défense, des décideurs politiques et des acteurs de l’industrie de toute l’Afrique et au-delà, y compris des représentants des BRICS+ et des partenaires internationaux clés.
Le vaste domaine maritime stratégiquement crucial du continent africain est confronté à de nombreux défis qui menacent le développement économique et la stabilité régionale. Avec 38 États côtiers et nations insulaires, la sécurité maritime de l’Afrique est vitale non seulement pour sa propre prospérité mais aussi pour le commerce mondial, puisque plus de 90 % du commerce du continent et 70 % de son pétrole sont transportés par voie maritime.
Ayant pour thème « Bon ordre en mer dans le domaine maritime africain », le symposium vise à relever les principaux défis en matière de sécurité maritime, notamment l’utilisation durable des ressources océaniques et les menaces telles que la piraterie, la pêche illégale, la traite des êtres humains et la pollution.
« Le 5e Symposium Sea Power for Africa 2024 est actuellement le seul rendez-vous sur le continent africain qui rassemble des esprits maritimes et marins de haut niveau avec un mélange stratégique d’universitaires maritimes qui interrogent les menaces et les défis maritimes pour l’ensemble du continent », a déclaré le ministre de la Défense et Les vétérans militaires Angie Motshekga dans son discours d’ouverture.
« L’importance stratégique de la tenue régulière de symposiums Sea Power for Africa est essentielle pour l’éradication des défis actuels et futurs dans le domaine maritime africain », a-t-elle poursuivi.
Dans son discours de bienvenue, le vice-amiral Monde Lobese, chef de la marine sud-africaine, a souligné que l’Afrique est stratégiquement située entre les océans Atlantique et Indien, mais qu’elle lutte pour sécuriser son domaine maritime. Il a souligné l’urgence de la coopération régionale pour renforcer la sécurité maritime africaine.
Réfléchissant aux vulnérabilités auxquelles sont confrontées les régions côtières de l’Afrique, Lobese a souligné la nécessité pour les marines africaines de devenir plus autonomes, notant que l’Afrique est confrontée à un défi majeur en termes de non-capacité à sécuriser le continent dans l’environnement du domaine maritime.
Lobese a en outre noté que la dépendance de l’Afrique à l’égard de partenaires extérieurs pour protéger ses eaux n’est pas durable. « Nos nations amies doivent venir nous rejoindre en mer, et non pas nous qui allons les rejoindre en mer. »
Il a également souligné l’importance de contrôler les activités illégales telles que le trafic de drogue, le trafic d’êtres humains et la pêche illégale. Par exemple, l’Afrique du Sud perd à elle seule environ 6 milliards de rands par an à cause de la pêche illégale, qui, multipliée sur tout le continent, se traduit par d’énormes pertes économiques.
Lobese a souligné la nécessité urgente pour les États africains de renforcer leurs capacités navales, en particulier les opérations de visite, d’embarquement, de recherche et de saisie (VBSS) et d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR). Des exercices navals conjoints réguliers sont essentiels pour perfectionner les compétences et garantir l’interopérabilité, a déclaré Lobese. Il a proposé de programmer des exercices maritimes avec d’autres pays africains tous les deux ans, avec des collaborations internationales dans l’intervalle. Cette stratégie vise à maintenir les marines africaines au niveau des normes mondiales tout en favorisant une coopération régionale plus étroite.
Au cœur du message de Lobese se trouvait le concept de « Sisonke », un mot IsiXhosa signifiant « ensemble » ou « unité ». Lobese a souligné que la coopération maritime entre les marines africaines est essentielle pour faire face aux menaces communes. « Les États africains n’ont d’autre choix que d’être ensemble, ‘Sisonke’ », a-t-il déclaré.
Conformément au principe de Sisonke, Lobese a suggéré que les patrouilles pourraient s’étendre à travers les zones économiques exclusives (ZEE), permettant aux marines africaines d’opérer de manière transparente dans les eaux des autres. Les mémorandums d’accord (MOU) entre États côtiers, tels que les accords de l’Afrique du Sud avec la Tanzanie, le Mozambique et la Namibie, offrent un cadre pour des efforts de sécurité coordonnés.
Lobese a appelé à la création de la Zone Maritime Exclusive Combinée d’Afrique (CEMZA), un concept qui favoriserait la coopération transfrontalière, rationaliserait l’administration maritime et favoriserait le commerce intra-africain.
« Le CEMZA contribuerait à assurer la sécurité maritime du continent africain du point de vue de l’application et de la gouvernance », a expliqué Lobese.
Lobese a reconnu que même si la Stratégie maritime intégrée de l’Afrique à l’horizon 2050 constitue un pas en avant significatif, il reste encore beaucoup à faire.
Depuis la mise en place de la Stratégie AIM (Africa’s Integrated Maritime) 2050, il y a 12 ans, peu ou aucun des objectifs n’a été atteint, a-t-il déclaré.
Des éléments essentiels, tels que la création de quartiers généraux maritimes régionaux (MHQ) et de centres de coordination opérationnelle maritime (MOC), doivent être prioritaires pour coordonner efficacement les patrouilles et renforcer la sécurité maritime.
Lobese a identifié la connaissance du domaine maritime (MDA) comme un outil essentiel pour assurer la sécurité, proposant l’intégration des centres MDA nationaux avec les centres régionaux pour améliorer le partage de renseignements. Il a également exhorté à donner la priorité aux centres de coordination opérationnelle maritime (MOC) et aux quartiers généraux maritimes régionaux (MHQ) afin de renforcer les patrouilles collaboratives dans les zones maritimes de l’Afrique. Des protocoles d’accord (MOA) pour le partage d’informations pourraient aider à surmonter les défis d’intégration.
Lobese a souligné que les marines africaines doivent également assumer des fonctions de garde-côtes, étant donné le manque de ressources dédiées aux garde-côtes dans de nombreux pays. « Les Africains n’ont d’autre choix que de travailler selon le principe de Sisonke », a-t-il déclaré. « La coopération entre les marines dans la conduite de patrouilles sur la scène maritime de l’Afrique est essentielle si l’Afrique veut faire face aux menaces et aux défis émergents pour sa sécurité maritime. »
SPAS 24 arrive à un moment où les questions maritimes telles que l’économie bleue et la sensibilisation au domaine maritime passent au premier plan des discussions politiques mondiales. Alors que le commerce mondial passe par les eaux africaines, en particulier avec les perturbations dans la mer Rouge, le rôle des marines africaines dans la sauvegarde des intérêts maritimes du continent est plus crucial que jamais.
SPAS 24 marque un engagement renouvelé à trouver des solutions africaines aux défis africains. Les discussions tenues au cours de ces deux jours jetteront les bases de la future coopération, du partage des ressources et des exercices conjoints. Le symposium se déroule parallèlement à l’exercice Ibsamar 2024, entre les marines sud-africaine, brésilienne et indienne.
