SAS Amatola (F145), la première frégate de classe Valor à être mise en service par la SA Navy (SAN), serait à « un niveau de capacité de police » et participera à l’exercice trinational Ibsamar au large de la côte du Cap à partir de cette semaine.
Avant de transiter de Simon’s Town à Saldanha Bay pour l’exercice, elle a suivi une formation de préparation à la mission (MRT), selon la ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga. Elle répondait à une question parlementaire posée par Nicholas Gotsell, représentant public du Conseil national des provinces (NCOP) de l’Alliance démocratique (DA) et membre du Comité spécial sur la sécurité et la justice (SCSJ). Il voulait, entre autres, savoir à quel point la SAS Amatola s’est détériorée.
Avant le MRT, Amatola a mené des patrouilles de protection des frontières sous les auspices opérationnels de l’opération Corona sur la côte ouest de l’Afrique du Sud, du 8 au 29 août, indique en partie la réponse ministérielle.
Lorsque l’exercice naval Inde/Brésil/Afrique du Sud se terminera le 16 octobre, Amatola retournera à Simon’s Town, le port d’attache de l’escadron de frégates, pour se préparer et poursuivre son MRT avant une patrouille prévue de trois mois. La mission, selon la réponse ministérielle, consistera en une patrouille de piraterie à longue portée dans le canal du Mozambique identifiée comme un déploiement de l’Opération Copper. Cette mission est fixée du 30 novembre au 28 février de l’année prochaine.
L’opération Copper, selon la Division des opérations conjointes de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), vise à refuser aux pirates la possibilité d’opérer dans l’océan Indien de la SADC (Communauté de développement de l’Afrique australe). Des incidents survenus en 2010 et 2011 ont vu l’Afrique du Sud approuver des opérations anti-piratage sous le nom de code Operation Copper avec le Mozambique et la Tanzanie.
Cette « surveillance anti-piraterie », selon les opérations conjointes, a vu des frégates, un patrouilleur offshore sous la forme d’un engin de frappe rénové et le navire de ravitaillement de la flotte SAS Drakensberg (A301) patrouiller dans le canal du Mozambique en utilisant Pemba comme port d’attache temporaire. . La SA Air Force (SAAF) a engagé, toujours dans le cadre des opérations conjointes, un hélicoptère maritime Super Lynx et un avion de patrouille maritime C47TP pour l’Op Copper.
