Le Festival de la marine sud-africaine a fait son retour très attendu à Simon’s Town pour la première fois depuis 2017 et s’est tenu le week-end du vendredi 4 octobre au dimanche 6 octobre 2024.
Situé dans l’historique East Dockyard, le festival a débuté jeudi soir par un concert spécial en cale sèche et a été officiellement inauguré par le vice-amiral Monde Lobese, chef de la marine sud-africaine, samedi matin. Des milliers de personnes se sont rassemblées pour assister au défilé du droit d’entrée et au passage de la voile dans la rue St Georges, où les unités de la marine sud-africaine ont défilé devant les foules et les dignitaires rassemblés, dont Lobese, la ministre de la Défense et des anciens combattants Angie Motshekga et le maire adjoint de Cape Town, Eddie Andrews.
Au cours de son discours, Lobese a exprimé sa profonde gratitude à la ville du Cap pour son soutien crucial dans l’organisation du festival et a remercié les citoyens du Cap, reconnaissant leur soutien de longue date. Il a déclaré que la Marine est profondément enracinée dans la communauté locale, déclarant que « les membres de la Marine sud-africaine vivent parmi vous et que beaucoup d’entre vous soutiennent mes membres de diverses manières. La Marine a toujours fait partie intégrante de la société du Cap.
Lobese a également réfléchi aux contributions des anciens membres de la Marine à l’économie dans son ensemble, louant leur impact : « Même si je suis triste de voir des membres de la Marine hautement qualifiés et disciplinés démissionner, je suis réconforté de savoir qu’ils seront ambassadeurs de la Marine au sein de la Marine. économie plus large.
Dans son discours, Lobese a déclaré la montée en puissance de la marine sud-africaine, déclarant que même si la marine n’est pas encore là où lui et le Conseil de commandement de la marine l’envisagent, des progrès significatifs ont été réalisés. Il a cité des réalisations clés, notamment la patrouille maritime réussie de la frégate SAS Amatola au large de la côte ouest de l’Afrique du Sud entre le 8 et le 29 août de cette année, qui a marqué la première patrouille du navire depuis des années, et la reprise du Festival de la Marine lui-même après sept -année de pause.
Lobese a également annoncé des événements à venir, tels que les exercices navals multinationaux Ibsamar VIII avec les marines indienne et brésilienne du 7 au 18 octobre, et le Symposium Sea Power for Africa, qui aura lieu du 14 au 18 octobre, attirant des délégués du monde entier.
Vers la fin de l’année, la Marine accueillera également le troisième de ses navires de patrouille côtière multi-missions (MMIPV), construits localement aux chantiers navals Damen du Cap. Par ailleurs, le SAS Amatola entreprendra une autre longue patrouille plus tard dans l’année. Ces étapes, a-t-il affirmé, mettent en évidence le « voyage vers la grandeur » de la Marine, malgré d’importants défis budgétaires.
« Nous accomplissons tout cela parce que nos membres sont des patriotes dévoués, bien formés et loyaux », a déclaré Lobese.
Il a conclu en exprimant sa gratitude au maire exécutif du Cap, Geordin Hill-Lewis, pour avoir accordé à la marine sud-africaine le droit d’entrée pour le défilé, une ancienne tradition militaire qui témoigne de la confiance de la ville dans la marine. Il a rassuré la foule sur le fait que la Marine continuerait à maintenir et à respecter cette confiance, consolidant ainsi son engagement envers la population du Cap.
Deux navires de la marine russe, la frégate Neustrashimy et le navire de ravitaillement Akademik Pashin, ont également ajouté une dimension internationale au festival, dont les marins ont également participé au défilé du droit d’entrée. Pendant ce temps, la marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) chinoise a envoyé la frégate CNS Xuchang pour participer au festival et aux exercices avec la marine sud-africaine. Malheureusement, le Xuchang est rentré chez lui plus tôt en raison de la perte tragique d’un marin du PLAN en mer peu avant le début du festival.
Au cours des trois jours du festival, des milliers de passionnés de la marine et du grand public ont eu droit à une multitude d’activités. Celles-ci comprenaient des visites de navires et de sous-marins ainsi que des exercices de précision impressionnants, une démonstration de Gun Run et de l’escadron de réaction maritime. Les visiteurs ont également pu profiter de promenades en remorqueur, offrant un rare aperçu du fonctionnement de la base navale. Cependant, des heures d’attente de plusieurs heures résultant d’installations de projection inadéquates à l’entrée ont frustré de nombreux festivaliers, gâchant un événement par ailleurs réussi.
Néanmoins, le retour du Festival de la Marine a offert au public l’occasion de renouer avec la marine sud-africaine et de mettre en valeur ses capacités et ses contributions à la communauté.
