Africa, Aerospace and Defence (AAD) 2024 a été, selon les organisateurs du salon, « un franc succès ».
Organisé du 18 au 22 septembre à la base aérienne (AFB) de Waterkloof, siège de l’AAD, outre un séjour de deux événements à l’AFB Ysterplaat au Cap, l’AAD 2024 était le 12e du type. Le déménagement à Ysterplaat a été rendu nécessaire par une modernisation majeure des pistes et des voies de circulation, y compris les seuils nord et sud de la base Centurion.
Dans un communiqué, Nakedi Phasha, directeur de l’exposition AAD, affirme que plus de 35 000 billets ont été vendus et plus de 32 000 « visiteurs passant par les tourniquets » au cours du week-end pour le spectacle aérien.
« L’événement de cinq jours a commencé avec l’ouverture officielle de l’AAD 2024 par la ministre de la Défense et des Anciens combattants, Angie Motshekga, suivie par la visite du président Cyril Ramaphosa pour une promenade. Il s’agissait d’un engagement clair de notre gouvernement envers le spectacle et nous sommes profondément touchés par ce geste. Nous sommes ravis de l’enthousiasme créé avant le salon et du nombre de pays participants.
« Pour nous, les organisateurs, cela a été un voyage long et laborieux, de la planification à l’exécution. Nous avons veillé à faire tout ce qui était en notre pouvoir pour rendre l’édition 2024 de l’AAD plus grande et meilleure. Malheureusement, nous avons connu des conditions météorologiques extrêmes qui ont failli gâcher les activités du week-end. Cependant, le spectacle s’est terminé en beauté avec une multitude de fêtards visitant l’événement pour le spectacle aérien suprême », selon Phasha.
Selon le communiqué, une indication de l’importance attachée à l’AAD a été la participation de pays tels que la Chine, l’Allemagne, la Russie et les Émirats arabes unis (EAU). Il note en outre que l’AAD est le plus grand salon de la défense et salon aéronautique d’Afrique.
Concernant le Programme de développement de la jeunesse (YDP) de l’AAD, son président Kholisile Khumalo a noté que le YDP était « un pilier unique et essentiel de l’AAD ». L’un des principaux objectifs est d’autonomiser les jeunes issus de communautés défavorisées et marginalisées dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).
« Le secteur de la défense joue un rôle essentiel de catalyseur dans la réduction du chômage des jeunes dans le pays. Il est donc important que le spectacle bénéficie du soutien de tous les pays du monde et du continent, y compris de toutes les provinces, départements gouvernementaux, villes et municipalités du pays », a déclaré Khumalo.
Parmi les exposants présents dans le hangar YDP dédié figuraient Sci-Bono, Armscor, Air Traffic Navigation Services (ATNS), Milkor, Rheinmetall, Numolux, Aeronautics Solutions et l’Agence spatiale nationale sud-africaine (SANSA).
L’événement de cinq jours a attiré « des foules de médias locaux et internationaux couvrant divers événements, y compris les conférences de trois jours axées sur la vitrine de l’industrie de défense sud-africaine, la guerre future et la sécurité maritime », ont ajouté les organisateurs.
AAD 2026 verra la Commercial Aviation Association of SA (CAASA) être le partenaire principal. CAASA est l’un des trois partenaires de l’AAD avec Armscor et la SA National Defence Force (SANDF) participant à l’exposition. Il est prévu du 16 au 20 septembre 2026 à l’AFB Waterkloof.
