La livraison très retardée du missile air-air à courte portée (SRAAM) Denel V3E Agile-Darter (A-Darter) de cinquième génération de Denel à l’armée de l’air sud-africaine (SAAF) débutera en octobre avec des missiles d’entraînement, tandis que Les A-Darters opérationnels sont attendus en mars ou avril de l’année prochaine.
L’A-Darter est une arme de combat aérien à courte portée (portée d’environ sept kilomètres) mais dotée de caractéristiques exceptionnelles. Le missile a une capacité hors ligne de visée élevée, ce qui signifie qu’il peut détecter une cible à 180 degrés du cap de l’avion de lancement.
De plus, l’A-Darter est doté des capacités de verrouillage avant le lancement (LOBL) et de verrouillage après le lancement (LOAL), ce qui signifie que le verrouillage initial est réalisé alors que le missile est toujours sur le bout de l’aile de l’avion et que le verrouillage après le lancement est engagé par le Tête chercheuse optique d’A-Darter après le tir du missile.
Le chercheur est une tête optique bicolore à imagerie infrarouge (IIR) qui peut détecter entre les paillettes et les fusées éclairantes et la cible. Le missile peut gérer 80 G. Même si le missile est tiré sur une cible venant de l’avant et qu’il dépasse le pilote, le missile fera demi-tour et suivra la cible.
Le missile utilise une ogive à fragmentation avec un fusible de proximité de RDM (Rheinmetall Denel Munition) ainsi qu’un dispositif électronique de sécurité et d’armement qui empêche l’ogive d’exploser prématurément, ainsi que des actionneurs et autres éléments provenant de RDM en Afrique du Sud.
Denel Dynamics a commencé en 2006 le développement de l’A-Darter en collaboration avec le Brésil. Après des retards dus à la capture de l’État et à d’autres problèmes à Denel, Armscor et l’armée de l’air sud-africaine ont décidé de créer une chaîne d’assemblage et d’établir une ligne de base de fabrication (MBL), ce qui signifie que tout est prêt pour produire en masse l’article, à l’exception d’un sous-système en suspens.
Un comité a été formé pour travailler entre forces aériennes, de gouvernement à gouvernement, afin que le Brésil puisse fabriquer le missile, mais il n’est pas clair si le Brésil finira par le faire.
Il y a eu une tentative de qualification de l’A-Darter sur le nouveau SAAB Gripen E, mais bien que cela ait échoué, le projet est en train d’être relancé.
Denel est chargé de livrer huit missiles d’entraînement, 21 missiles d’entraînement et 41 missiles opérationnels à la SAAF pour ses chasseurs Gripen C/D.
