Les délégués à la récente 16ème Conférence internationale des institutions de médiation pour les forces armées (ICOAF) ont entendu le médiateur militaire sud-africain exposer les problèmes auxquels sont confrontés de nombreux anciens soldats.
S’adressant à la conférence de Berlin qui s’est déroulée du 30 septembre au 2 octobre, Vusimusi Masondo, lui-même un vétéran militaire ayant servi dans les Forces de défense du Transkei (TDF) avant l’intégration, a déclaré que son bureau « a identifié qu’un grand nombre d’anciens combattants qui ont combattu pour la libération de la population du pays sont exclus du mandat légal et bénéficient de soins de santé physiques et mentaux limités, voire limités ». Il faisait probablement référence à la loi 18 sur les anciens combattants militaires de 2011.
S’exprimant lors d’une séance d’anciens combattants dont le thème était « Soutien et soins après le déploiement » et faisant référence à l’expérience sud-africaine, il a déclaré que tous les soldats impliqués dans la lutte de libération devaient être rappelés lorsqu’il s’agissait de dispenses pour les anciens combattants. Il a déclaré aux délégués : « J’ai trouvé que cela servait l’objectif du [SA Military Ombud] Bureau pour forger des relations solides et fiables avec les parties prenantes ayant un impact sur la santé des anciens combattants ».
Il a donné un certain nombre d’études de cas à titre d’exemple, dont une où l’adhésion d’un « ancien combattant » a pris fin en raison d’un défaut de paiement de la cotisation. En enquêtant, son bureau a découvert que les « communications préalables » n’étaient pas parvenues au membre car son numéro de téléphone portable avait changé. « Aucune trace d’information du plaignant n’a été trouvée », a déclaré Masondo, ajoutant que l’enquête s’était bien terminée avec la réintégration de l’adhésion et le vieux soldat convenablement remboursé.
Le médiateur militaire sud-africain, a déclaré Masondo, « tend la main » aux anciens combattants par le biais d’un programme de sensibilisation. Cela contribue, selon lui, à « constater l’augmentation des plaintes des anciens combattants concernant les services de santé après leur carrière militaire ».
Le sort des anciens combattants et l’échec de l’entité gouvernementale – le Département des anciens combattants (DMV) – à prendre les choses en main et à agir ont retenu l’attention du Parlement depuis la septième administration sud-africaine, sous la forme d’un gouvernement de l’unité nationale (GNU), en milieu d’année. À ce jour, sept questions spécifiques aux anciens combattants ont été posées à la ministre de la Défense et des Anciens combattants militaires, Angie Motshekga. Cinq venaient du parti uMkhonto weSizwe, sollicités par Edward Ntshingila, Des van Rooyen (trois) et Duduzile Zuma-Sambudla ; avec un chacun de l’Alliance démocratique (DA), demandé par Maliyakhe Shelembe, et Cleo Wilskut de l’Alliance patriotique (PA).
La conférence de Berlin a appris que la prochaine conférence de l’ICOAF se tiendrait en Afrique du Sud l’année prochaine, coïncidant avec la 13e année d’activité du médiateur militaire sud-africain. Le général à la retraite Temba Matanzima a été le premier occupant du bureau du médiateur militaire, remplacé il y a cinq ans par Masondo.
