Parmi les nombreuses voix appelant à une réforme militaire et à une nouvelle révision de la défense figure l’ancien ministre fantôme de l’Alliance démocratique (DA) chargé de la Défense et des anciens combattants, Kobus Marais. S’exprimant lors d’un récent événement de la série Dialogue africain organisé par l’Université de l’État libre, Marais a clairement indiqué que pour résoudre les nombreux problèmes auxquels est confrontée la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), il est essentiel que les priorités de défense soient réévaluées.
Marais a noté que pendant des années, le budget de la défense a été négligé, « et a été systématiquement réduit en termes réels au niveau insoutenable actuel de 0,66 % du PIB ». Considérant cela comme une possibilité à court terme, Marais estime que le budget devrait être augmenté à pas moins de 1 %, « ce qui est réalisable et pourrait fournir 20 milliards de rands supplémentaires ».
« Compte tenu de l’état de notre économie, le budget militaire mondial moyen de 2 % du PIB n’est ni réaliste ni viable pour nous. Nous devons aspirer à 1,5% du PIB à moyen terme », a déclaré Marais.
Avant de répondre à toute préoccupation, Marais estime que le gouvernement et les parties prenantes doivent d’abord reconnaître l’existence du problème. De plus, les problèmes doivent être clairement définis et compris. À partir de là, « décomposez-le, construisez-le » et identifiez les solutions potentielles. Marais considère qu’il est essentiel que nous «pensions de manière créative, sortant des sentiers battus, soyons pragmatiques, repoussons les limites et envisageons différentes approches».
La doctrine de la SANDF reste largement basée sur la force de défense d’avant 94, centrée sur ce qui a été développé et réussi en Angola. « Est-ce le genre de force conventionnelle dont nous avons besoin ou dont nous voulons ? il a demandé.
« Évaluez les solutions possibles et déterminez quelle combinaison est la plus efficace et donc souhaitable », a déclaré Marais. Cependant, les solutions potentielles doivent être étudiées et tirées des leçons, Marais affirmant que les parties prenantes doivent « mettre en œuvre, surveiller et modifier ».
Marais a exhorté le gouvernement à « décider de la force dont nous avons besoin ». Parmi les nouvelles priorités devraient figurer avant tout les intérêts nationaux de l’Afrique du Sud, chaque décision étant prise pour soutenir la politique étrangère et les intérêts commerciaux. Les déploiements nationaux ne devraient être utilisés qu’en dernier recours. Une fois ces décisions prises, le gouvernement doit alors s’engager à « un budget de défense doté de ressources et d’un financement optimaux ».
Pour aller de l’avant, Marais a déclaré qu’il est « impératif d’avoir une volonté politique et de gestion, guidée par les principes et politiques applicables, pour sauver notre Force de défense nationale. Il faut le réformer et le reconstruire de manière à ce que nos citoyens puissent à nouveau en être fiers et que nos soldats puissent être motivés à donner le meilleur d’eux-mêmes et à protéger l’intégrité de notre pays et ses résidents avec fierté et honneur.
Soulignant l’échec de la mise en œuvre de la Revue de Défense 2015, Marais déclare que « de toute urgence, son remplacement doit être achevé en premier ».
Un nouvel examen approfondi et réfléchi « deviendrait le modèle de politique du gouvernement, y compris du ministère de la Défense (DoD), du Trésor national, [and] tous les départements gouvernementaux concernés.
La nouvelle étude ne doit cependant « pas être perçue comme un « travail interne » » et devrait inclure un « panel d’experts multidisciplinaires dotés d’une expérience et d’une vision extérieures au DoD, tous animés d’un engagement passionné en faveur d’une SANDF bien améliorée. »
La nouvelle revue de la défense, crédible et authentique, doit bénéficier de l’adhésion et du soutien total du gouvernement, de l’industrie de défense sud-africaine, du monde universitaire, des experts, de nos partenaires commerciaux internationaux et des relations extérieures, des médias et de tous les Sud-Africains.
La décision la plus importante « consiste à déterminer le type de défense que nous voulons, dont nous avons besoin et que nous pouvons nous permettre de manière durable à moyen et à long terme ».
« Nous devons investir dans de nouvelles technologies de défense en tant que multiplicateurs de force, ainsi que veiller à la maintenance, à la mise à niveau et au remplacement de nos équipements et technologies essentiels aux missions stratégiques principales », a conclu Marais.
