Johan Raath a servi pendant sept ans dans les forces de défense sud-africaines, dont trois ans en tant qu’instructeur au sein de l’aile d’entraînement des forces spéciales, et cette expérience lui donne un excellent aperçu du processus de formation, lui permettant de le détailler en détail dans A Breed Apart.
Le dernier livre de Raath, paru à l’époque du 50e anniversaire de la Force spéciale, examine la sélection et la formation exténuantes requises pour devenir opérateur de reconnaissance.
A Breed Apart commence avec Raath et ses nouveaux collègues des Recces participant à leur premier engagement de combat, l’Opération Nigel, en Angola, après que Raath ait été appelé au service national en 1986 et ait conclu son cycle d’entraînement d’un an dans les forces spéciales. Une grande partie du reste du livre couvre le cycle de sélection et de formation de Raath dans le contexte du programme de formation plus large et ce pour quoi il a été conçu.
Raath énumère les nombreux défis mentaux et physiques rencontrés tout au long du parcours ainsi que quelques moments plus légers. Raath écrit bien et ses descriptions de formation sont intéressantes et jamais fastidieuses. Il explique que les forces spéciales sud-africaines sont quelque peu inhabituelles dans la mesure où elles doivent être à l’aise dans les airs, sur terre et en mer, et que certains des cours que les recrues doivent suivre comprennent l’orientation aérienne, la démolition et la guerre des mines, le transport maritime. orientation aquatique, cours de parachutisme, buschcraft, suivi et survie, guérilla/guerre non conventionnelle, guerre urbaine, etc.
Il dissipe l’idée selon laquelle les reconnaissances sont des hommes énormes et menaçants souffrant du SSPT – ils ont plutôt une taille et des capacités physiques ordinaires mais ont un esprit extraordinairement fort, capable de réagir rapidement, de résoudre des problèmes et de réussir la mission qui leur est assignée – parfois leur corps prend du retard. trop d’abus parce que leurs esprits étaient plus forts (Raath exhorte les soldats et les professionnels de la sécurité à prendre soin de leur corps et à ne pas laisser leurs « jeunes esprits » maltraiter leur corps « uniquement humain » – son corps a subi d’énormes punitions au fil des années, et il en paie le prix maintenant).
«C’étaient des soldats capables de pousser leur esprit et leur corps au-delà des limites humaines normales, avec une grande tolérance à la douleur et à la fatigue, qui pouvaient surmonter les appels de la faim, de l’inconfort et de la fatigue mentale, et qui pouvaient purger l’envie d’abandonner. Des hommes qui réfléchissent vite, qui savent s’adapter rapidement, qui ne sont pas figés dans leurs habitudes et qui n’hésitent pas à mener des actions de manière très peu conventionnelle », écrit Raath à propos des reconnaissances typiques.
« Les leçons les plus importantes de notre formation en tant que Recces, et qui ont défini plus tard nos caractères, étaient de savoir comment résister aux épreuves, comment travailler en équipe, comment faire preuve de leadership et d’initiative dans des situations difficiles, comment être flexible et adaptable, et comment travailler sous pression dans les conditions les plus difficiles et les plus austères », écrit-il.
Un point intéressant mentionné par Raath est le fait que très peu de soldats de reconnaissance souffraient de troubles de stress post-traumatique (SSPT), contrairement à de nombreux soldats enrôlés. Selon lui, cela est dû au fait que les services de reconnaissance se sont portés volontaires pour devenir opérateurs et ont dû se soumettre à une évaluation psychologique stricte dans le cadre de la sélection. C’étaient tous des soldats de carrière dévoués qui n’hésitaient pas à se battre et choisissaient de faire ce qu’ils faisaient, contrairement au conscrit moyen qui n’avait pas grand-chose à dire sur sa situation.
Sur les quelque 100 000 jeunes hommes qui ont tenté de devenir des reconnaissances entre 1972, date de la création de la 1ère reconnaissance, et la fin de la guerre de Bush en Angola en 1989, un peu moins de 400 ont été qualifiés. Raath souligne que cela équivaut à un taux de réussite de seulement 0,4 %, ce qui montre à quel point rares sont ceux qui avaient la capacité physique – et, plus important encore, mentale – de devenir un opérateur des forces spéciales.
« Tout ce que j’ai toujours voulu être, c’est être soldat, et je suis très fier d’avoir obtenu mon diplôme et d’avoir travaillé comme opérateur des forces spéciales sud-africaines. La qualité absolue, la force et l’expérience de nos fondateurs et des Recces qui les ont suivis ont forgé une organisation qui est devenue l’une des forces d’opérations spéciales les plus vénérées au monde », écrit Raath.
A Breed Apart explique pourquoi les forces spéciales sud-africaines sont si vénérées, et c’est une lecture intéressante et perspicace.
Après avoir quitté les forces de défense sud-africaines, Raath a fondé une école de formation tactique en dehors des zones urbaines avant de devenir entrepreneur en sécurité privée et protecteur de VIP. Il a passé une décennie en Irak, après quoi il a écrit le livre Blood Money sur ses expériences. Comme A Breed Apart, il vaut certainement la peine d’être lu.
Éditeur : Jonathan Ball Publishers
Publié : août 2022
Langue : anglais
Broché : 306 pages
ISBN-10 : 1928248241
ISBN-13 : 978-1928248248
