L’exposition African Aerospace & Defence (AAD) s’est déroulée du 18 au 22 septembre 2024 à la base aérienne de Waterkloof, à l’extérieur de Pretoria. L’exposition était bien organisée et a été un succès pour tous les participants.
L’AAD 2024 indique quelques changements subtils qui peuvent être révélateurs des tendances futures. Le changement le plus impressionnant est la visibilité et la participation accrues des décideurs gouvernementaux. Dans les AAD du passé, on s’attendait à ce que le ministre de la Défense et des Anciens Combattants (MoDMV) fasse une visite éphémère à la cérémonie d’ouverture. L’AAD 2022 a vu l’implication augmenter légèrement avec une courte visite du ministre des Entreprises publiques de l’époque pour inspecter le stand de Denel, et une visite du ministre de la Police. L’année 2024 a vu un changement dans l’implication du gouvernement. Le MoDMV et les deux députés étaient très visibles.
La commission parlementaire de la défense et des anciens combattants a visité l’AAD 2024. Divers autres ministères étaient également présents. Le plus grand changement pour le secteur de l’aérospatiale et de la défense est que le président de l’Afrique du Sud a visité l’AAD et a interagi avec les exposants. Cela indique un potentiel positif pour l’avenir. Le commentaire ironique du président selon lequel le ministre des Finances devrait venir en Afrique du Sud indique peut-être un changement de position sur le financement du rééquipement des capacités de défense de l’Afrique du Sud. Espérons avec une large part de produits locaux.
Dans le secteur de l’industrie de défense locale, on a pu constater un niveau accru de coopération entre les entreprises. Il y a eu une augmentation du nombre d’affichages mettant en valeur plusieurs produits intégrés dans des systèmes de produits. Cela montre que le pool d’intégrateurs de systèmes de l’industrie de défense sud-africaine (SADI) est en augmentation. Cela présente des avantages considérables pour le pays. Il existe désormais un pool de fournisseurs capables de commercialiser des systèmes complexes. On pouvait voir les sociétés d’intégration promouvoir les capacités de produits des partenaires. L’inconvénient est que ces partenaires n’avaient pas une présence indépendante sur le salon.
Il semble effectivement y avoir eu une légère diminution du nombre d’exposants. AAD doit encore publier les chiffres définitifs de participation. La perception d’un nombre réduit d’exposants a été constante au cours des quatre ou cinq dernières expositions AAD. Les AAD du début des années 2010 ont rempli six hangars pleins d’exposants. Nous avons réduit à des exposants pouvant remplir un maximum de quatre cintres. La taille de l’AAD est maintenue avec des exposants répartis sur davantage de hangars et sur l’aire de trafic, mais le nombre semble encore plus petit.
Les nouveaux développements locaux étaient limités. Les nouveaux développements lancés ont donné matière à réflexion, et il existe des secteurs dynamiques dans l’industrie de défense sud-africaine (SADI). Le secteur des drones/véhicules aériens sans pilote (UAV) est robuste. Cela se voit dans les entreprises qui présentent des solutions. Le drone Milkor 380 s’est démarqué, mais n’est pas en reste, Denel a présenté une nouvelle solution de drone à portance moyenne à voilure tournante avec un potentiel important. Des entreprises plus petites comme Avior Labs et le nouveau venu ShadowfaxUAS ont publié de nouvelles offres à l’AAD.
Le changement de présence internationale a été très visible, avec une augmentation considérable du nombre de participants aux solutions des BRICS et d’autres pays du Sud. Cette tendance s’est accentuée au fil de plusieurs événements AAD. Ce qui est important à noter, c’est que les produits exposés ne peuvent plus être considérés comme des produits de second ordre. Les capacités exposées par ce groupe de participants montrent qu’il existe une capacité croissante de conception et de développement liée à la défense à l’échelle internationale.
L’un des aspects constatés avec le changement des exposants mondiaux de la défense est que les stands étrangers n’étaient pas accessibles aux éléments non-délégations. Les gens qui tenaient les stands n’étaient pas intéressés à poser des questions spontanées. La barrière de la langue est peut-être un problème majeur. Cela pourrait être facilement résolu pour de futures expositions. Cependant, cela peut être davantage dû au fait que l’accent est mis sur le déblocage des affaires, et cela est réalisé uniquement par le biais des interactions formelles de délégation. Il semble y avoir une possibilité limitée pour les petits membres de l’ISAD de s’engager dans des projets intégrés avec ces entités internationales.
L’absence de présence militaire américaine était attendue pour des raisons politiques, mais le manque d’exposants d’entreprises américaines était perceptible. La réduction de la participation des États-Unis a été compensée par celle des entreprises de l’UE et du Royaume-Uni. Beaucoup de choses peuvent être interprétées dans cette tendance, mais l’élément majeur est que les entreprises de ces pays ne voient pas la possibilité de débloquer des affaires sur le continent africain. L’AAD ne concerne pas seulement l’Afrique du Sud, mais constitue l’une des rares opportunités pour les pays subsahariens de s’engager avec les fournisseurs d’équipements de défense du continent.
Félicitations à defenceWeb pour avoir tenu tout le monde informé des magazines quotidiens. Il s’agit d’une tendance positive qui devrait se poursuivre à l’avenir.
Enfin, on constate un changement notable dans le domaine énergétique de l’industrie de défense sud-africaine. Espérons que cela se répercutera sur les entreprises locales à l’avenir.
Bravo à l’équipe AAD Expo.
Écrit par James Kerr, Orion Consulting CC, qui fournit des services de stratégie d’entrée sur le marché et d’offres et de propositions au secteur de l’aérospatiale et de la défense et aide les fournisseurs internationaux de produits de systèmes de mission pour les PME à gagner du terrain en Afrique du Sud.
