L’armée mozambicaine est le client de lancement de l’avion multirôle Mwari de Paramount et a déployé l’avion de manière opérationnelle dans le nord du Mozambique en décembre 2022. Depuis lors, l’avion a joué un rôle clé dans les opérations de contre-insurrection, en fournissant un soutien en matière de reconnaissance et de surveillance.
Après avoir accumulé 400 heures de vol substantielles, le premier Mwari déployé au Mozambique est retourné à l’usine de production d’avions de Paramount à l’aéroport de Wonderboom pour sa principale inspection OEM (fabricant d’équipement d’origine) (contrôle C).
Sur la plupart des avions, le contrôle C est généralement effectué tous les 20 à 24 mois ou après un nombre spécifié d’heures de vol, dans ce cas 400. Il comprend l’inspection des systèmes, le nettoyage et l’entretien, ainsi que la réalisation d’inspections structurelles mineures.
Dans le cadre de son contrat avec le Mozambique, Paramount a complété la formation des pilotes avec des équipages du Mozambique. La société a déclaré que de nouveaux groupes de membres d’équipage ont commencé leur formation avec Paramount la semaine dernière.
Le Mozambique a commandé trois avions Mwari, et la République démocratique du Congo (RDC) en a ensuite acheté six. Paramount est optimiste quant aux perspectives du Mwari sur le marché de la surveillance armée, notant que les dépenses mondiales en capacités aériennes atteindront plus de 476 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, le marché de la surveillance armée/du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance (ISR) étant estimé à 32,3 milliards de dollars d’opportunités.
Le Mwari est le premier avion militaire habité entièrement nouveau en Afrique du Sud depuis l’hélicoptère d’attaque Rooivalk. Le premier vol du démonstrateur expérimental (XDM) a eu lieu en juillet 2014, suivi du démonstrateur avancé (ADM), qui a été construit pour tester les armes et les systèmes de mission.
Le Mwari est commercialisé comme une alternative relativement peu coûteuse aux avions militaires haut de gamme pour les opérations de surveillance, de patrouille maritime et de contre-insurrection. Il peut également être utilisé pour la formation.
Le Mwari a été conçu pour effectuer facilement plusieurs missions grâce à une baie de systèmes de mission interchangeables (IMSB) innovante, située dans le ventre de l’avion, offrant des options de capteurs et de charges utiles presque infinies qui peuvent être intégrées et échangées en moins de deux heures.
L’architecture ouverte et les systèmes flexibles permettent l’intégration rapide et à faible coût de nouveaux modules, d’avionique, de fret, d’équipements de mission spéciale, d’armes et de capteurs.
Le Mwari à turbopropulseur PT6 a un plafond de service allant jusqu’à 31 000 pieds et offre une vitesse de croisière maximale de 250 nœuds, une autonomie de mission allant jusqu’à 550 milles nautiques avec ordonnance et une autonomie globale allant jusqu’à 6,5 heures. L’avion offre également une capacité de décollage et d’atterrissage courts (STOL), avec un train d’atterrissage rétractable optimisé pour les pistes ou sites semi-préparés et non préparés.
Parmi les capteurs et équipements déjà installés sur l’avion, on trouve notamment le cardan électro-optique Argos II de Hensoldt, la boule de détection 420 de Paramount Advanced Technologies, le système de reconnaissance thermique Avni de Thales, le récepteur d’alerte radar MiniRaven de Sysdel et la radio ACR510 de Reutech. Les options futures pourraient inclure un radar à synthèse d’ouverture (SAR).
