Le 18 septembre 2024, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a assisté à la douzième exposition Africa Aerospace and Defence (AAD) à la base aérienne de Waterkloof, où il s’est entretenu avec les exposants et les délégués lors d’une visite de l’événement.
Ramaphosa était accompagné lors de sa visite par la ministre de la Défense et des anciens combattants, Angie Motshekga, et le général Rudzani Maphwanya, chef des forces de défense nationales sud-africaines (SANDF). Le trio a visité des exposants locaux et internationaux, notamment le Conseil sud-africain pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR), Denel, Milkor et Twiga, ainsi que des exposants internationaux venus du Brésil, de Chine et de Turquie. Sa visite sur ces stands a souligné l’engagement de l’Afrique du Sud à la fois à favoriser les capacités de défense locales et à tirer les leçons des avancées internationales.
Une attention particulière a été accordée à deux avions de transport clés exposés : l’Embraer C-390 brésilien et le Xian Y-20 chinois. Ces avions cargo modernes, mis en valeur dans les expositions intérieures, faisaient également partie de l’exposition statique en extérieur. Ramaphosa a pris le temps de discuter des deux appareils avec leurs représentants, soulignant l’importance de ces plateformes dans le contexte des besoins de défense et de logistique de l’Afrique du Sud.
Ramaphosa, après avoir été informé sur divers produits de défense lors des expositions intérieures, s’est rendu à l’extérieur pour examiner de première main les deux avions cargo, recevant des informations détaillées sur leurs capacités.
S’adressant aux journalistes après sa tournée, le président a exprimé son optimisme quant aux capacités de défense de l’Afrique du Sud, notamment en ce qui concerne Denel, le fabricant d’armes public. Denel, qui a dû faire face à d’importants défis financiers et opérationnels ces dernières années, a reçu un soutien positif de Ramaphosa : « Denel a également démontré que nous avons des capacités technologiques. Aujourd’hui, Denel, comme nous le savons tous, a traversé une période horrible pendant la capture de l’État, mais je suis heureux d’entendre et de voir qu’ils sont en train de reconstruire. »
Ramaphosa a reconnu les progrès réalisés pour restaurer la notoriété de Denel, soulignant que « Denel revient à ses jours de gloire ».
Ramaphosa a souligné la nécessité pour l’Afrique du Sud de renforcer ses systèmes de défense à la lumière des innovations présentées. Le Président a indiqué que lors de sa visite des différentes expositions avec Motshekga, elle lui parlerait des différents éléments dont la SANDF avait besoin.
« Nous devons donc renforcer notre propre système de défense », a déclaré M. Ramaphosa, ajoutant avec un sourire que le ministre de la Défense avait compilé une « longue liste de courses » des différentes innovations présentées.
« Ces mesures sont très coûteuses, extrêmement coûteuses », a-t-il déclaré, « mais nous prenons au sérieux la défense de notre pays. Pour moderniser nos forces de défense, nous devons commencer à mettre en œuvre ce type d’innovations », a-t-il ajouté.
En conclusion, Ramaphosa a plaisanté en disant que même s’il avait quitté l’événement « bien informé », il aurait souhaité que le ministre des Finances soit présent.
