Sandock Austral Shipyards (SAS) de Durban a conclu un accord de partenariat avec le constructeur naval italien Fincantieri et sa filiale canadienne Vard Marine pour construire le patrouilleur offshore de classe Afrika (Vard 7 055).
La classe Afrika est conçue spécifiquement pour répondre aux besoins spécifiques des nations africaines. Basée sur le Vard 7 055, elle est conçue pour relever un certain nombre de défis maritimes auxquels sont confrontées les nations africaines. D’une longueur de 53 mètres, elle offre une combinaison de prix abordable, de facilité d’entretien et de flexibilité opérationnelle. Équipé de systèmes de navigation avancés et de solides capacités de maintien en mer et de moteurs économes en carburant, le navire est bien adapté aux missions telles que la sécurité maritime, les opérations de lutte contre la piraterie, la protection des pêcheries et la recherche et le sauvetage.
Ce patrouilleur offshore est équipé de systèmes de surveillance permettant de détecter et d’engager des contacts de surface allant des petits voiliers en bois aux navires de plus grande taille. Plateforme modulaire pour une flexibilité de mission, le navire peut s’adapter aux divers défis posés par les eaux africaines, a déclaré SAS.
Il est également capable de lancer et de récupérer séquentiellement, et d’exploiter simultanément, deux bateaux de mer, ainsi que d’effectuer le transfert par hélicoptère de personnel et de matériel léger en mer.
D’une longueur totale de 54,0 mètres (177,2 pieds) et propulsé par trois moteurs principaux de 2 240 kW (3 270 ch), le navire est capable d’atteindre une vitesse de 25,5 nœuds et une autonomie de 21 jours. L’équipage peut accueillir au total 47 personnes.
Le partenariat entre SAS, Fincantieri et Vard Marine réunit une vaste expérience internationale et une expertise régionale. Fincantieri, un groupe mondial de construction navale de premier plan, apporte ses capacités d’architecture et de conception navales, tandis que Vard Marine, une société mondiale d’architecture navale et d’ingénierie marine, apporte son expertise technique. SAS, avec son emplacement stratégique sur la côte est de l’Afrique du Sud et ses capacités de fabrication locales, assure la production efficace et rentable des navires de la classe Afrika.
Le rôle de SAS dans les droits exclusifs de commercialisation et de fabrication garantit que les avantages économiques du partenariat se feront sentir dans toute l’Afrique du Sud, avec le potentiel de s’étendre à l’ensemble du secteur de la défense africain.
La production localisée en Afrique du Sud renforcera l’industrie de la défense du pays, favorisera le transfert de technologie et étendra la chaîne d’approvisionnement régionale, a déclaré Prasheen Maharaj, PDG de SAS. « En localisant la production des navires de la classe Afrika, SAS créera des emplois, développera les compétences et favorisera le transfert de technologie en Afrique du Sud et sur le continent africain dans son ensemble. »
L’Accord de libre-échange africain et les accords de coopération en matière de défense entre l’Afrique du Sud et d’autres pays africains offrent une opportunité pour de nouveaux partenariats intracontinentaux.
SAS construit actuellement le nouveau navire hydrographique de la marine sud-africaine, qui sera baptisé SAS Nelson Mandela (numéro de fanion A187). Signé en décembre 2017 dans le cadre du projet Hotel, le navire hydrographique est basé sur la conception VARD 9 105 de Vard Marine. Le nouveau navire remplacera le vieux SAS Protea qui a servi pendant 52 ans dans le rôle de levé hydrographique.
Malgré un retard considérable en raison d’inondations, d’émeutes et d’une grève des métallurgistes, le futur SAS Nelson Mandela devrait effectuer des essais portuaires en 2025.
