La ministre sud-africaine de la Défense et des anciens combattants, Angie Motshekga, a officiellement ouvert la douzième édition de l’AAD le 18 septembre 2024, soulignant l’importance de l’événement en tant que plate-forme de collaboration, d’innovation et de commerce international.
Motshekga a salué la capacité de l’Afrique du Sud à accueillir un événement international de cette ampleur, soulignant que l’AAD renforce la position du pays en tant qu’acteur important dans les secteurs mondiaux de la défense et de l’aérospatiale. Elle a également souligné la contribution vitale de l’industrie de défense nationale de l’Afrique du Sud, la décrivant comme un atout stratégique qui fournit des capacités fabriquées localement, en phase avec les objectifs plus larges de développement civil du pays.
L’AAD, a-t-elle déclaré, offre une plate-forme pour présenter les innovations du pays dans le domaine de l’aérospatiale et de la défense, dont beaucoup servent à la fois à des fins militaires et civiles. Elle a souligné le potentiel important du secteur des technologies de défense de l’Afrique du Sud pour les partenariats internationaux, en particulier dans des domaines tels que la maintenance, la réparation et la modernisation des équipements militaires.
Le vice-ministre de la Défense et des anciens combattants, Bantu Holomisa, a souligné l’importance de la collaboration et de la diplomatie mondiales pour faire face aux menaces sécuritaires modernes. Il a souligné que le rassemblement n’avait pas pour but de promouvoir la guerre mais de faire progresser la sécurité, la souveraineté et la paix. L’AAD 2024 se concentre sur les avancées technologiques rapides, en particulier les drones, la cyberdéfense et les outils de guerre modernes, reflétant l’évolution du paysage des stratégies de défense.
Holomisa a réaffirmé l’engagement de l’Afrique du Sud à retrouver son rôle de leader dans le domaine des technologies militaires, en mettant l’accent sur l’innovation et l’investissement stratégique. Il a également souligné l’importance de veiller à ce que les progrès de l’industrie de la défense bénéficient à la sécurité sociale, en particulier pour les jeunes et les communautés défavorisées. En outre, il a reconnu le rôle de la technologie dans la lutte contre le changement climatique et les catastrophes naturelles, soulignant son importance dans les scénarios de réponse rapide. « Nous ne sommes pas ici en tant que bellicistes », a-t-il déclaré, « mais en tant que défenseurs de la sécurité, de la souveraineté et de la paix ».
« L’inclusion de pôles tels que le Drone Hub, le Energy Hub et le General Aviation Hub à l’AAD 2024 reflète la nécessité de garder une longueur d’avance », a fait remarquer Holomisa.
Soulignant l’importance de l’AAD, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a effectué une visite du site commercial et d’exposition de l’AAD, interagissant avec les exposants et les délégués.
Le PDG d’Armscor, Solomzi Mbada, a exprimé sa gratitude pour l’approbation par le gouvernement de l’AAD en tant qu’événement national. Mbada a noté que le succès de l’événement s’inscrit dans le cadre d’une mission plus large de promotion de la paix et de la sécurité mondiales, en mettant l’accent sur le développement des compétences et la collaboration avec les institutions universitaires pour les avancées futures.
