La coopération navale entre l’Inde et l’Afrique du Sud inclut désormais le sauvetage des sous-marins avec un accord de mise en œuvre (IA) confirmé.
Selon le Bureau d’information de la presse du gouvernement indien (PIB), l’accord a été signé par l’amiral Dinesh K Tripathi, chef d’état-major de la marine indienne et le vice-amiral Monde Lobese, chef de la marine sud-africaine (SAN). La déclaration est datée d’hier (4 septembre) et ne précise pas le lieu où se tiendrait la douzième série de pourparlers entre les marines sud-africaine et indienne, les 27 et 28 août, en Inde.
L’IA est une preuve supplémentaire de ce que l’on appelle « un engagement commun envers la sécurité maritime et le soutien mutuel » et verra – si nécessaire – la marine indienne déployer l’un de ses deux véhicules de sauvetage en submersion profonde (DSRV).
L’IA fait suite à un exercice majeur de la marine indienne – Milan – à Visakhapatnam, siège de son commandement naval de l’Est, en février de cette année, où le DSRV a été démontré avec la capacité qui aurait été offerte aux pays amis dans une extension de la diplomatie de défense indienne.
Selon un rapport publié après la démonstration du DSRV de Milan, le sauvetage des sous-marins commence par la localisation de l’engin sous-marin « en détresse ou coulé », suivie du sauvetage des survivants. Le personnel piégé dans les sous-marins dispose de trois issues : utiliser la trappe de secours, s’échapper par les tubes lance-torpilles ou être secouru par le DSRV.
Les navires de sauvetage spécialisés peuvent être embarqués ou transportés par avion. L’Inde dispose de ces deux capacités. Ils pourraient opérer à des profondeurs allant jusqu’à 355 brasses (650 mètres).
Les DSRV exploités par la marine indienne sont conçus et construits conjointement par le chantier naval Hindustan de Vishakhapatnam, qui a dirigé le développement avec une technologie de base fournie par James Fisher and Sons plc d’Aberdeen, en Écosse.
En 2021, un DSRV indien a participé aux opérations de sauvetage du sous-marin indonésien Nanggala-402 qui a coulé le 24 avril 2021 au nord de Bali. Les 53 membres de l’équipage sont morts à la suite de ce qui a été qualifié d’« implosion » à bord. Des débris du sous-marin ont été découverts trois jours après le début d’une importante recherche à 10 milles nautiques du point de dernier contact.
L’ajout de la capacité DSRV indienne donne à la marine sud-africaine une capacité de sauvetage en eau profonde dont elle ne disposait pas auparavant, avec uniquement le système de sécurité d’évacuation de la tour (TESS) conçu et construit en Afrique du Sud, à la disposition des sous-mariniers. Il a été testé avec succès il y a cinq ans à False Bay en utilisant le SAS Manthatisi (S101) à une profondeur de 20 mètres (10 brasses). Le TESS remonte à 15 ans, lorsqu’il a été lancé par la SAN en collaboration avec l’Institut de technologie maritime d’Armscor (IMT) et le CSIR (Conseil pour la recherche scientifique et industrielle).
L’Inde et l’Afrique du Sud organisent régulièrement des visites militaires de haut niveau, ainsi que des échanges de formation, des exercices militaires et le partage des bonnes pratiques de l’autre partie. Le maréchal de l’air indien Vivek Ram Chaudhari, chef d’état-major de l’armée de l’air, s’est rendu en Afrique du Sud en mai de cette année, par exemple. Les navires de guerre de la marine indienne visitent également régulièrement l’Afrique du Sud. La marine indienne participera à l’exercice Ibsamar du 7 au 16 octobre au large de Saldanha, en Afrique du Sud. L’Inde et le Brésil enverront chacun une frégate.
