La visite d’une semaine au Cap du navire-hôpital Peace Ark de la marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) a été considérée comme un succès par le Service de santé militaire sud-africain (SAMHS) après que des milliers de personnes ont été soignées à bord du navire.
Le Peace Ark est arrivé au Cap le 22 août et est reparti le 28, et a vu du personnel médical chinois travailler aux côtés de leurs homologues du service de santé militaire sud-africain, fournissant une variété de services médicaux à bord et à terre.
Le brigadier général Kwena Mabotja du SAMHS a déclaré que l’objectif de l’exercice était « d’offrir un excellent service médical à la communauté du Cap occidental ». Cet objectif a été atteint avec succès par les praticiens de la santé militaire du SA Military Health Service, qui ont joué un rôle clé dans la prestation de services de santé vitaux pendant la mission, a déclaré le SAMHS.
Au cours de cette visite, l’Arche de la Paix a fourni des services médicaux à 3 700 visiteurs et a réalisé avec succès des opérations chirurgicales telles que l’ablation de fibromes utérins et la restauration de la cataracte. Elle a également envoyé des équipes d’experts dans les hôpitaux locaux pour des consultations conjointes et des échanges universitaires et a organisé des échanges universitaires spéciaux sur la médecine traditionnelle chinoise à l’Université du Cap occidental (UWC).
« Ces activités ont permis de promouvoir efficacement les échanges et la coopération dans le domaine médical et sanitaire entre la Chine et l’Afrique du Sud », a déclaré l’armée chinoise. « Les membres du navire-hôpital ont également collaboré avec leurs homologues sud-africains pour organiser des spectacles culturels et des événements sportifs communs, renforçant ainsi la compréhension mutuelle et l’amitié. »
Lors de l’escale du Peace Ark au Cap, le navire a été visité par la ministre de la Défense et des anciens combattants Angie Motshekga, accompagnée de ses deux adjoints, le général de division (à la retraite) Bantu Holomisa et Richard Hlophe, ainsi que par le chef des forces de défense nationale sud-africaines, le général Rudzani Maphwanya, le médecin-chef du service de santé militaire sud-africain, le lieutenant-général (Dr) Peter Maphaha, le chef de la marine sud-africaine, le vice-amiral Monde Lobese, et l’ancien président de l’Afrique du Sud Kgalema Motlanthe.
Lobese a déclaré que cette visite avait renforcé les relations entre les forces de défense sud-africaines et chinoises, mais aussi entre les deux marines. « De nombreux navires de la marine de l’Armée populaire de libération ont fréquenté et visité les côtes sud-africaines, mais cet événement est de nature historique tant du point de vue diplomatique que des services médicaux humanitaires. »
« La marine de l’Armée populaire de libération a déployé ce programme dans un certain nombre de pays à travers le monde, et l’Afrique du Sud a désormais la chance de compter parmi les bénéficiaires de cette généreuse aide et de cette collaboration », a déclaré Lobese.
Lobese a évoqué le soutien de la Chine pendant la période de l’apartheid, la Chine ayant notamment formé le premier groupe de cadres de l’uMkhonto weSizwe. « La Chine a été un ami précieux et un partenaire de développement de l’Afrique du Sud tout au long de la reconstruction de notre pays après l’apartheid, et cela peut également être attribué aux bonnes relations commerciales entre nos deux pays, la Chine étant notre plus grand partenaire commercial avec une valeur d’exportation dépassant les 23 milliards de dollars. »
Le chef de la marine sud-africaine a fait une mention spéciale du soutien de la Chine pendant la pandémie de COVID-19 à travers la fourniture d’équipements de protection individuelle, de vaccins et d’autres articles essentiels à l’Afrique du Sud et à d’autres pays africains.
Dans le cadre de sa croisière Mission Harmony 2024, le Peace Ark se dirige désormais vers l’Angola, sa sixième escale. Son escale précédente était le Mozambique, où le Peace Ark a traité plus de 7 300 patients. Avant le Mozambique, il était à Madagascar et aux Seychelles.
Au total, le Peace Ark compte plus d’un millier de personnes, composées de membres de l’équipage du navire et de personnel médical militaire. Il dispose de 300 lits, dont 20 lits de soins intensifs, huit salles d’opération, 17 services cliniques et cinq services de diagnostic auxiliaires. Un hélicoptère de sauvetage médical embarqué est utilisé pour évacuer les patients.
Le navire-hôpital a quitté le 16 juin dernier un port militaire de Zhoushan, un archipel de la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine.
Au cours de sa croisière, le navire visitera 15 pays de l’océan Indien et de l’océan Atlantique Sud. Il a déjà fait escale aux Seychelles, en Tanzanie, à Madagascar et au Mozambique. D’autres escales seront prévues en Angola, en République du Congo, au Gabon, au Cameroun, au Bénin, en Mauritanie, en France, en Grèce, à Djibouti et au Sri Lanka.
