Une délégation de haut niveau de la marine sud-africaine (SAN) a conclu cette semaine le 12e cycle de ce que l’on appelle des « pourparlers d’état-major » avec la marine indienne à Delhi.
Outre ce qui constitue la procédure opérationnelle standard (SOP) pour les engagements de défense inter-pays visant à renforcer les liens et la synergie opérationnelle, les pourparlers des 27 et 28 août « se sont concentrés sur plusieurs domaines essentiels », selon un communiqué du Bureau d’information de presse du gouvernement indien (PIB).
Il s’agit notamment de la formation opérationnelle, de l’établissement de protocoles d’information sécurisés entre les plateformes ainsi que de l’interaction opérationnelle pour faire face aux « complexités évolutives du domaine maritime ». Cette interaction fait partie intégrante de l’exercice naval trinational Ibsamar, dont la septième édition s’est déroulée au large de Gqeberha, en Afrique du Sud, en 2022. Le premier Ibsamar, auquel ont participé des plateformes d’Inde, du Brésil et d’Afrique du Sud, a été organisé en Afrique du Sud en 2008.
Une réunion de planification initiale au quartier général de la flotte SAN à Simon’s Town pour Ibsamar VIII en mars a été rapportée comme soulignant l’engagement des trois nations à faire de cet exercice un succès. Il semble que les installations SAN de Saldanha sur la côte ouest seront la base d’opérations d’Ibsamar VIII, aucune date n’étant encore connue pour l’exercice. Selon defenseWeb, il aura lieu début octobre.
À Delhi, les discussions entre l’Afrique du Sud et l’Inde ont vu l’échange de meilleures pratiques en matière de défense nucléaire, biologique et chimique (NBCD), y compris le contrôle des dommages ainsi que le soutien à la plongée, par le biais d’échanges d’experts en la matière.
La déclaration précise également qu’« un fort accent a été mis sur les échanges de personnel et que la possibilité de bénéficier de cours de formation avancée dans les centres de formation respectifs a été examinée ».
Les pourparlers entre les états-majors des marines Inde-Afrique du Sud ont été coprésidés par le contre-amiral Nirbhay Bapna de la marine indienne et le contre-amiral David Maningi Mkhonto, directeur en chef de la stratégie maritime de la marine sud-africaine.
L’Inde et l’Afrique du Sud sont le théâtre de fréquentes visites militaires de haut niveau, ainsi que d’échanges de formation, d’exercices militaires et de partage de bonnes pratiques mutuelles. Le maréchal de l’air indien Vivek Ram Chaudhari, chef d’état-major de l’armée de l’air, s’est rendu en Afrique du Sud en mai de cette année, par exemple. Les navires de guerre de la marine indienne visitent également régulièrement l’Afrique du Sud.
La marine indienne est très présente dans la région de la mer Rouge, avec une douzaine de navires de guerre déployés pour assurer la sécurité contre les pirates alors que les puissances occidentales se concentrent sur les attaques des Houthis du Yémen. En janvier, la marine indienne a déjoué deux détournements de navires par des pirates somaliens en quelques jours.
