La décision du Comité national sud-africain de contrôle des armes conventionnelles de suspendre indéfiniment l’approbation d’un permis d’exportation vers la Pologne a conduit ce pays européen à annuler sa commande de munitions d’artillerie de 155 mm auprès de Rheinmetall Denel Munition (RDM).
Le journal polonais Rzeczpospolita a rapporté le 21 août qu’après des années de retard, le gouvernement polonais a annulé son contrat d’artillerie avec Rheinmetall et envisage plutôt de créer sa propre production de munitions d’artillerie.
La Pologne, comme de nombreux autres pays, a pris conscience de la limitation de ses stocks de munitions de 155 mm après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022 et a passé un contrat avec Rheinmetall pour la livraison d’environ 50 000 obus. Le ministère polonais de la Défense a déclaré à Rzeczpospolita que le contrat avait été retiré le 20 juillet 2023 « en raison de problèmes liés à la mise en œuvre du contrat par le sous-traitant », à savoir Rheinmetall Denel Munition (RDM) basé en Afrique du Sud.
« Les livraisons de munitions à la Pologne ont été bloquées – plus ou moins directement – par le gouvernement de la République d’Afrique du Sud, qui craignait qu’elles ne soient envoyées plus loin, en Ukraine. Après tout, l’Afrique du Sud est plus proche de la Russie, avec laquelle elle fait partie, entre autres, de l’alliance BRICS, que de l’Ukraine », rapporte Rzeczpospolita.
La Pologne cherche désormais à s’approvisionner en obus localement et a signé en décembre 2023 un contrat de 2,75 milliards de dollars pour près de 300 000 obus d’artillerie de 155 mm avec le consortium PGZ-Amunicja dans le cadre d’un contrat-cadre signé en juin de l’année dernière pour l’achat d’un million d’obus de différents types et calibres jusqu’en 2029. Des livraisons de près de 300 000 obus d’artillerie de 155 mm sont prévues pour 2024-2029.
Le programme prévoit la création et le renforcement des capacités de production nationales, destinées à la consommation locale et à l’exportation. Le groupe d’entreprises PGZ-Amunicja qui produira conjointement des munitions pour l’armée polonaise comprend Polska Grupa Zbrojeniowa, Zakłady Metalowe Dezamet, Mesko, Zakłady Chemiczne Nitro-Chem, Zakład Produkcji Specjalnej Gamrat et Bydgoskie Zakłady Elektromechaniczne Belma.
En 2022, Ezra Jele, du Comité national de contrôle des armes conventionnelles (NCACC), a révélé qu’un permis pour la Pologne d’une valeur de 893 millions de rands était suspendu. L’année dernière, lors d’un briefing devant le Comité mixte permanent de la défense du Parlement, Jele n’a pas donné d’indication claire sur les raisons pour lesquelles le permis polonais était suspendu, car il n’y a pas d’embargo du Conseil de sécurité des Nations Unies sur la Pologne, mais il a mentionné que le détournement était une préoccupation – vraisemblablement que les armes destinées à la Pologne seraient envoyées en Ukraine.
Darren Olivier, directeur de l’African Defence Review, a déclaré qu’il était frustrant que le NCACC (soutenu par la Direction du contrôle des armes conventionnelles) n’ait pas réellement refusé le permis, ce qui aurait nécessité de fournir une raison claire, mais l’ait suspendu pour une durée indéterminée – « ce qui est en réalité un refus ».
Il avait auparavant déclaré qu’il était contraire à l’esprit de la loi de retenir des permis pendant si longtemps et de ne pas les refuser ou les approuver, à moins que le demandeur ne soit informé d’un ensemble clair et raisonnable d’exigences à respecter. « S’il n’y a aucune chance qu’un permis soit approuvé dans quelques mois, il vaut mieux pour tout le monde qu’il soit refusé », a-t-il déclaré à defenseWeb.
Le NCACC a également suspendu certains permis d’exportation vers l’Arabie saoudite, la Turquie et les Émirats arabes unis, provoquant beaucoup de frustration et de pertes de revenus pour l’industrie de la défense sud-africaine.
